三顆由貝宜系統(BAE Systems)設計並建造的Azalea無線電頻率(RF)衛星,已於2025年11月28日透過Exolaunch公司,搭載SpaceX「Transporter-15」共乘任務成功發射。在發射後首次通訊窗口期間,地面站已順利與三顆衛星建立聯繫,確認衛星運作狀態正常,象徵Azalea任務邁出關鍵一步。
這三顆衛星將在距地約350英里的低軌道編隊飛行,搭載超寬頻無線電頻率感測器,能對地球上的無線電訊號進行遠距離監測與地理定位。同時,任務中亦包含一顆合成孔徑雷達(SAR)衛星,該衛星由芬蘭公司ICEYE建造,可穿透雲層取得地表影像,四顆衛星共同構成具備多源感知能力的太空衛星集群。
該集群的設計重點,在於能於太空端直接處理無線電頻率與SAR資料,並將近乎即時的可執行情報傳遞給陸、海、空決策單位,協助保護武裝部隊、國家關鍵基礎設施安全,並用於偵測海上非法活動。未來數月,貝宜系統將進一步測試RF與SAR資料融合的運作模式,並與客戶探索包含情報蒐集與災害救援在內的多元應用場景。
貝宜系統數位情報業務集團常務董事Andrea Thompson表示,Azalea任務展現太空在國防與國家安全中的關鍵角色,能為決策者提供觀測地球的獨特視角,協助理解並回應日益複雜的威脅環境。她強調,該系統可將近乎即時的太空情報直接交付使用者,提升決策品質,並為英國及其盟友提供更完善的防護能力。
每顆約150公斤的RF衛星,皆搭載由貝宜系統自主研發的Azalea增強型軟體定義無線電系統,並結合人工智慧技術,可在軌道上即時處理感測資料並安全回傳。該系統亦可在任務期間遠端重新配置,確保衛星能力隨需求持續升級。這些衛星將以每秒約7.6公里的速度運行,每90分鐘環繞地球一週。
英國航天局董事長Paul Bate指出,Azalea衛星群的成功發射,將大幅提升太空情報獲取能力,滿足民用、國安與防務領域對高價值情報日益增加的需求,並凸顯航太產業在經濟發展與國家安全中的重要地位。
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