Live Science報導，馬在站立時也會睡覺，以平衡它們對睡眠的需求和捕食者不斷逼近的威脅。密歇根州立大學的馬科專家韋特(Karen Waite)表示，「站立讓它們能夠跳向掠食者，比躺下時更有機會逃脫。」
馬是大型動物，它們離地需要時間和體力。因此，一匹站立的馬在從睡夢中醒來時更容易逃跑。斑馬、野牛、大象和長頸鹿等其他大型食草動物也是如此，它們都可以站著睡覺。
雖然馬的大部分睡眠都是站著完成的，但牠們確實需要躺下，以獲得更多的恢復性睡眠。科羅拉多州立大學馬行為學專家莎拉馬特洛克表示，馬大部分時間都是站著睡覺，但它們在站立時，實際上並沒有達到完全的快速動眼期睡眠。。
成年馬通常每天只需5小時的睡眠，大部分時間都是站著睡的。雖然站立的馬可以實現「慢波」或深度無夢睡眠，若要充分休息，馬每天至少需要25分鐘的快速眼動睡眠，這只能在躺下時發生。
正因為如此，馬每天都必須躺下來睡覺。如果他們不這樣做，他們可能會經歷睡眠剝奪，這對馬匹來說可能是一個嚴重的健康風險。
例如，根據美國馬術從業者協會的說法，馬會面臨跌倒受傷的風險，馬背上的馬師也會面臨同樣危險。
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