ScienceAlert 報導，人體藝術愈來愈普遍，往往不再引人側目。然而，刺青背後的生物學影響，卻遠比外表來得隱晦。當刺青墨水進入人體後，並不會乖乖停留在原地，而是會在皮膚底下與免疫系統互動
愈來愈多研究顯示，刺青墨水並非「生物惰性物質」。問題已不再是刺青是否會把外來物質帶進體內，而是這些物質的毒性程度，以及對長期健康可能造成的影響。
部分刺青墨水含重金屬
刺青墨水本身是複雜的化學混合物，包含提供顏色的顏料、幫助墨水分散的液體載體、防止微生物滋生的防腐劑，以及少量雜質。
許多目前使用的顏料，原本是為汽車塗料、塑膠或印表機碳粉等工業用途所研發，並非設計用來注射進人體皮膚。
部分刺青墨水中，含有微量重金屬，例如鎳、鉻、鈷，偶爾還會檢測到鉛。重金屬在特定劑量下具有毒性，也早已被證實容易引發過敏反應與免疫敏感。
此外，刺青墨水還可能含有有機化合物，如偶氮染料與多環芳香烴（PAHs）。
偶氮染料廣泛應用於紡織與塑膠產業，但在長時間日曬或雷射除刺青過程中，可能分解成芳香胺，這類物質在實驗研究中與癌症及基因損傷有關。
多環芳香烴則常見於燃燒不完全的有機物，例如煤煙、汽車廢氣或燒焦食物。常見的黑色刺青墨水多以碳黑製成，可能含有PAHs，其中部分已被列為致癌物。
彩色墨水與過敏反應及慢性發炎有關
研究顯示，紅色、黃色與橘色等彩色墨水，更常與過敏反應及慢性發炎有關，原因包括金屬鹽類與偶氮顏料分解後產生的潛在毒性物質。
刺青過程中，墨水會被注射進真皮層，人體免疫系統會將顏料顆粒視為外來物並試圖清除，但因顆粒太大，無法完全排出，最終被困在皮膚細胞中，這也是刺青能永久存在的原因。
然而，刺青墨水並不只停留在皮膚。
研究發現，顏料顆粒會經由淋巴系統移動，並在淋巴結中累積。淋巴結是免疫防禦的重要樞紐，長期累積金屬與有機毒素的健康影響仍不明朗，但已引發學界關切。
近期一項研究更指出，常見刺青顏料可能影響免疫活性、引發發炎反應，甚至降低某些疫苗的效果。
研究發現，刺青墨水會被皮膚中的免疫細胞吸收，當這些細胞死亡時，會釋放訊號，使免疫系統持續處於活化狀態，導致附近淋巴結發炎長達2個月。
該研究也發現，疫苗注射部位若含有刺青墨水，免疫反應可能出現變化，甚至與COVID-19疫苗的免疫反應降低有關。
動物實驗顯示刺青有致癌風險
不過，這並不代表刺青會讓疫苗變得不安全，而是顯示在特定條件下，刺青顏料可能干擾免疫系統的訊號傳遞。
目前尚無明確的流行病學證據顯示刺青會直接導致人類癌症，但實驗室與動物研究已揭示潛在風險。
某些刺青顏料會隨時間、紫外線曝曬或雷射移除而分解，產生具毒性甚至致癌性的副產物，而許多癌症往往需要數十年才會形成，使相關風險難以在短期內被證實。
目前最明確的健康風險仍是過敏與慢性發炎反應，尤其紅色墨水，常與持續性搔癢、腫脹及肉芽腫有關。這些反應可能在刺青完成後數月甚至數年才出現，並可能因日曬或免疫狀態改變而被誘發。長期發炎與組織損傷及疾病風險上升有關，對自體免疫疾病或免疫功能較弱者而言，風險可能更高。
專家指出，評估刺青毒性的一大困難，在於各國監管標準不一。許多國家對刺青墨水的管制遠不如化妝品或醫療產品嚴格，製造商也未必需要完整揭露成分。雖然歐盟已對刺青墨水中的危險物質設下更嚴格限制，但全球監管仍不一致。
報導最後指出，對多數人而言，刺青不會造成嚴重健康問題，但它並非毫無風險。刺青代表的是一種「終身的化學暴露」，隨著刺青面積愈來愈大、顏色愈來愈多，體內累積的化學負荷也隨之增加，在日曬、老化、免疫變化或雷射移除等因素交互影響下，潛在後果仍有待科學進一步釐清。
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