舊石器時代罕見彗星將於本月現身 錯過恐等8萬年
【黃博勝／綜合外電】一個自舊石器時代史前人類尼安德塔人（Neanderthals）就沒見過的彗星，將於本月再度現身，並有望用肉眼直接觀測到。天文學家指出，這顆名為C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS，紫金山－阿特拉斯）的彗星軌道週期極長，繞行太陽一圈需時約8萬年。若錯過此次觀測機會，下一次見到它恐怕要等到未來的幾萬年後。
綜合中央社與《衛報》報導，這顆彗星於2023年初被發現，並已在9月底通過近日點。預計在10月13日將達到近地點。英國格林威治皇家天文台的天文學家布朗（Gregory Brown）表示，彗星在接近地球與太陽時都會變得更加明亮。然而，最亮的時刻並不一定發生在最接近地球的瞬間，預計可能會在10月9日前後達到最大亮度。
布朗建議，最佳的觀測時間點應集中在10月9日的前後幾天，屆時追星族可以在破曉前的清晨，朝東方的六分儀座方向尋找這顆彗星。此後，彗星將迅速移動至太陽的另一側，從10月13日起，觀測時間將轉移到日落後的傍晚，屆時可以往西方的牧夫座方向觀察。
這次罕見的天文現象給予了全球觀星愛好者一次難得的機會。布朗指出，光用肉眼即可看到這顆彗星的蹤跡，它可能會像天空中的一個小點，透過望遠鏡則有機會欣賞到它的彗尾。無論此次彗星的亮度是否達到預期，它的出現仍然是歷史性的一刻，因為自石器時代以來，人類還從未有機會親眼目睹這顆彗星。
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