為了觀察長頸鹿的算術能力，西班牙巴塞隆納大學團隊以巴塞隆納動物園4隻成年長頸鹿為研究對象，透過裝有不同數量紅蘿蔔的容器，測試牠們是否能在看不見食物的情況下，依靠記憶完成加法或減法判斷。
研究人員先讓長頸鹿看兩個黃色容器，每個容器都裝有一定數量的紅蘿蔔。幾秒鐘後，他們把容器蓋上，再給長頸鹿看一個裡面放有數根紅蘿蔔的綠色容器。
接著研究人員把綠色容器中的紅蘿蔔放進其中一個黃色容器中，但不讓長頸鹿看黃色容器裡現在有多少根。
長頸鹿的任務是，找出哪個容器裡的紅蘿蔔最多。
結果研究人員發現，其中2隻長頸鹿每次都能找出有最多紅蘿蔔的容器，也就是說，牠們不僅能記住數量，還能在腦中更新資訊，再據此做出選擇。
但長頸鹿在減法及更複雜的連續運算表現明顯就比較差，團隊指出，這與人類相當類似，因為減法本來就比加法更難，需要更多大腦資源處理。
研究人員認為，長頸鹿生活在食物分散、群體經常分合的非洲草原，可能因此演化出估算食物數量與位置的能力，以提升覓食效率。
研究刊登在《科學報告》（Scientific Reports）。
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