中國近年積極發展科技，在電動車、電池、光電與稀土產業取得重大成果。不過，美國仍在半導體、人工智慧與先進晶片保持遙遙領先。
中央社報導，知情人士透露，美國商務部上週致函至少數家企業，政府對出貨至華虹廠區的設備與其他原物料實施新限制，美方官員認為華虹這些廠區可能製造出最先進的中國晶片。
知情人士補充說，美國頂尖晶片設備商科林研發（Lam Research）、應用材料（Applied Materials）及科磊（KLA）據信都已收到商務部來函，他們在供應中國客戶方面擁有重要業務。
路透社3月披露，上海華虹集團已研發出可生產人工智慧（AI）晶片的先進製程技術，這是北京力拚科技自主的重要里程碑。該集團旗下晶圓代工廠上海華力微電子正準備生產7奈米製程晶片。
中國最大晶圓代工廠中芯國際（SMIC）是目前唯一能夠生產7奈米晶片的中企。中芯國際暫未回覆置評請求。
知情人士還說，美國商務部寄出的通知信也有意防止設備流向華力微電子。路透社披露這項消息後，科磊、科林研發及應用材料美股收盤下挫4%至6%不等，華虹半導體今天收跌3.5%。
商務部過去幾年為維護美國在AI及其他先進晶片的技術領先地位，以國安為由持續限制美企供應設備給中國先進晶片廠。此次通知信延續既有政策，但可能在美國總統川普（Donald Trump）預計5月訪中會晤中國國家主席習近平前，加劇美中緊張情勢。
其中一名知情人士說，商務部此舉恐使晶片設備業者和其他供應商損失數十億美元銷售額，尤其是供貨給興建中廠房或更新設備以生產更先進製程廠區的業者。
美國商務部發言人對此婉拒置評；科林研發、應用材料、科磊以及華虹半導體均暫未回覆路透社置評。
商務部這類通知稱為「知情函」（is-informed letter），能使美國政府繞過冗長立法程序，迅速對特定公司實施新的許可規範。川普政府任內頻繁使用這類信函，但信中所載限制內容最後未必都會入法。
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