發生火災的「大埔宏福苑」共有8座31層的高樓、包含1984戶公寓住宅，大樓已有42年歷史，近日正進行外牆維修，大樓外牆搭滿了竹製鷹架。
根據「香港01」報導，其中一座大樓「宏昌閣」的外牆鷹架約在下午2時51分起火，多位民眾報案，消防員到場撲救，但火勢不斷擴大，短短40分鐘已從原本的兩級升為「四級」大火，現場還不斷傳出爆炸聲響，火勢並蔓延到鄰近的「宏泰閣」和其他大樓。
新聞照片中可見灰黑濃煙籠罩整個社區，熊熊火焰燒到大樓頂部還往半空中飛竄，不斷有雜物從大樓窗外落下。
據稱有居民致電當局求助，表示被濃煙所困，無法逃生。香港電台報導指，大樓管理處未在失火後第一時間發動警報疏散住戶，有住戶聽到外面的嘈雜聲還誤以為是整修工程的噪音，有人是看到窗外火光才逃走，還有人是接到朋友電話，才知道自己的社區失火了。
傷者被送往兩間醫院治療，據稱有一名消防員傷勢嚴重，記者目擊身穿消防「黃金戰衣」的傷者全身燻黑；不少傷者戴上氧氣面罩。
大火也影響周邊公路交通，公路塞車、公車改道，當局呼籲民眾盡量利用鐵路。在家避免外出、關緊門窗。截至目前仍在滅火中。
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