把行為準則當掩護和轉移注意力
通過僅在南海行為準則（CoC）的進展中與聲索國（Claimant Country，聲明索取某地區領土主權的國家）打交道，中國可以將其作為一種量身定做的方法，以更好地加強其籌碼和底牌，並根據對相關國家的個別控制權獲得更好的槓桿作用。所有聲索國都對中國有根深蒂固的依賴，中國政府通過這種分而治之的方式來利用這些優勢是明智的，也是有戰略意義的。
為了北京的長期回報，CoC的首要目的是加強其道德事業和軟實力的擴大，特別是向西方和世界表明，從表面上看，中國在爭端管理中採取和平方式和外交手段，是言行一致的。這將被用來指責西方，指出其如何利用該地區和參與者作為棋子，並將該地區變成一個遏制中國的大棋盤。北京意識到這是補救中國形象的需要，因為中國無視基於規則的秩序，不承認常設仲裁法院在2016年駁回其訴求的裁決，這使中國的形象受到了損害。
北京需要CoC作為掩護和轉移注意力，以便繼續其權力投射活動和海洋軍事化，因為它知道CoC不會以可信和有效的方式對其軍事化爭議地區的核心活動提供明確的反擊和威懾。最後，即使《公約》以某種方式被轉化為具有法律約束力的文件，北京也不會發現有什麼動力去完全遵守它。如果中國可以無視海牙的裁決，那麼《海牙公約》就不會給北京帶來更大的問題，在必要時可以藐視。
由於中國未來戰略和生存的兩個關鍵因素，沒有什麼能阻止中國對南海的軍事化。在以東京為首的東線大國的夾擊和華盛頓的圍攻下，中國需要南海作為一個重要的海上門戶，以擴大其反介入/區域拒止（A2/AD）能力，並拒絕華盛頓和可能的四國力量投射。考慮到AUKUS和四國的更大軍事力量，南海也需要打破未來的軍事供應鏈和來自南方的支持，特別是在發生衝突和台灣入侵的情況下來自澳大利亞的支持。海上還需要作為北京的太平洋擴張主義力量投射夢想的第二戰線支持平台，同時擋住來自包括英國和德國在內的其他西方包含大國的挑戰和來自東京的潛在干擾。預計委員會不會做出任何具體的、阻礙性的裁決，為北京提供了自由的空間，使其不會失去在該地區已經取得的進展。
與個別國家直接談判阻止美國的影響
中國的考慮包括不可避免地需要得到區域內同行和敵對聲索國的支持和軟實力基礎，以提供胡蘿蔔和大棒。目前，中國政府需要拖延和爭取時間，以獲得有關各方的默許和支持，並滿足中國政府的要求和期望，同時繼續推進其在該地區的硬實力。
目前的問題仍然是哪一方有更大的耐心和緊迫性，是受影響國家還是中國。對於北京來說，它面臨著一個緊迫的時間陷阱，因為它需要面對以美國為首的復蘇和彈性的西方國家，這與傳統的預測相反，即美國在統一台灣之前的力量對比將減少，正如習近平在本週的大會開幕詞中所主張的那樣，現在更普遍了。台灣的統一是密封的，很可能是通過武力實現的，而和平和自願的自治權轉移仍然是遙遠的。為此，南中國海是全面入侵和封鎖所需的關鍵戰線。正如習近平所指出的，兩岸統一是不可避免的，如果其他一切都失敗了，就會使用武力。
這種直接的雙邊和有針對性的方法將使北京在對西方的反擊影響領域獲得回報。北京將形成這樣一種說法：如果美國試圖塑造聲索國的政策行為，使其更多地站在北京一邊，就會被認為是華盛頓干預和支配政策的虛偽措施。如果北京將東盟作為一個集團或機制來處理，北京就沒有理由進行指責或敘述，因為一個區域集團在制定規範和接受外部支持方面的能力與單個國家不同。當涉及到與個別角色直接打交道時，北京會有更多理由阻止美國的影響。
通過分而治之，聲索國的威懾力較小，反之，中國對聲索國的威懾力和控制力會更大。中國正在利用美國無法改變其對每個國家根深蒂固的雙邊控制的現實，並將充分抓住這一機會，推動個別談判或只針對聲索國的平台對話。
由於未能採取雙邊方式，北京認為馬尼拉是一個合適的開端，它可以將談判限制在聲索國一方，減少未來因範圍更廣而產生的挑戰和障礙。
如果東盟參與到《共同綱領》的談判中來，北京對印尼主導談判的方向和步伐表示警惕，而雅加達的意圖在北京看來是為了投射和恢復其地區領導地位，並激勵東盟進一步反對北京的願望。雅加達的遷都舉動以及調整貿易路線地緣政治計算的更廣泛戰略目標，包括巽他海峽和西里伯斯海的未來潛力和開放，都使雅加達成為北京眼中下一個重要地緣戰略支點的焦點。
現在該輪到北京保持戰略模糊的做法了，這樣它就可以繼續享受靈活執行各種胡蘿蔔加大棒措施的特權，並根據有關國家的遵守情況和反應來改變做法的基調。
向日韓和太平洋國家傳達的訊息
在繼續採取直接的雙邊方式的同時，北京還打算向東亞的其他爭端國，特別是東京和首爾發出一個間接信息，即北京不希望它們依靠包括四國集團在內的地區架構或美國的干涉，來加強它們在尖閣或黃海爭端中的包袱和主張。
這個信息也是給太平洋國家的，北京希望有一個有針對性的雙邊對話和支持系統，為特定國家的具體需求和條件量身定做，而不是與太平洋島嶼論壇等更廣泛的集團或其他涉及美國壓力和最後通牒的集體努力打交道。
目前，CoC被用來掩蓋北京的權力形象和道德底線，因為它在悄悄地、迅速地繼續其軍事集結，現在柬埔寨的里姆港加速並加強了其軍事集結，這將為其南海的野心提供關鍵的二線支持。
南中國海是決定未來全球交往的分水嶺，也是確保所有國家遵守相同的公平規則，而不是根據少數國家的需要和要求有選擇地加以改變的前線。如果在這個CoC管理中排除其他參與者，特別是關鍵的地區參與者和東盟，只會造成地區凝聚力的分級優先和水平，而北京在該地區的戰略行動和東盟本身的無效性已經嚴重削弱了這種凝聚力。
撇開其他角色，這些角色將找到更大的反制措施和防禦性動作，以滿足現有和未來涉及中國的裂痕和爭端，更多地與外部大國結盟，並無節制地建立更強硬的硬實力措施來應對中國一貫的好戰措施。這將使已經下降的威懾力和持續上升的軍備競賽以及外交政策工具的軍事化惡化。這也會加劇東盟內部的兩極分化，並擴大北京的開放和現狀，使其有機可乘。
馬來西亞
對馬來西亞來說，它知道它需要在三方面看起來很有效：
第一，站起來對抗中國，保護其主權和地區利益；
第二，被視為有能力打破中國的教條和陷阱，為其內部和西方受眾所接受；
第三，重申其東盟的願望，為幾十年的南海問題提供真正的解決方案和和平方式。
所有這三項措施都未能產生預期的結果，仍然受困於其沒有方向和徒勞的努力，以解決中國政策的陷阱和困境。多年來無效的中國政策和對靜默和後門外交的依賴，暴露了馬來西亞在處理北京問題上的長期能力不足。這轉化為馬來西亞在別無選擇的情況下繼續支持聲索國的舉動，這既是為了三方面的因素，也是為了確保其經濟生存，不給北京-吉隆坡的經濟關係帶來風險。
無論即將舉行的大選會產生什麼樣的執政政府，面對中國和東盟的政策預計將保持不變，因為當地的內部需求和經濟生存需求根深蒂固，不可能發生任何突然的變化。在任何執政黨的預測和政治上的權宜之計和生存中，中國仍然是不可避免的。
菲律賓
對菲律賓來說，它現在看到它的長期生存措施是像馬來西亞一樣，對雙方都有好處，不與任何一方為敵，並不斷尋求北京的保證。馬尼拉的新領導層正在賭博中期的回報，他們意識到中國在地理上將繼續存在，這迫使他們需要維護馬尼拉的第一道防線和利益。馬尼拉看到，在戰後時代，如果衝突不可避免，它將需要中國的長期善意來重新建立聯繫和定位，而華盛頓無法提供馬尼拉所面臨的長期保證和地緣政治現實。
即使在直接對抗的情況下有美國的承諾支持，衝突後時期的重建工作也需要中國的參與和影響，馬尼拉不能沒有中國。
馬尼拉知道它將是第一個面臨全面武力接管台灣的國家，因此它不會冒著打亂蘋果車的風險，過於迎合華盛頓，這將使它有可能被捲入台灣衝突，成為中國的明確目標，就像日本在台灣戰爭中一樣。
在模仿馬來西亞的做法時，馬尼拉試圖表現出明智和戰略性，不選擇與北京直接對抗的方式，因為這只會擠壓馬尼拉的選擇，並利用這種方式來促使華盛頓對其長期需求作出更多承諾，而僅僅局限於在協議上提供防禦性支持。
馬尼拉麵臨著有限的戰略開放，需要這種新的舉措來取悅中國，通過在東盟峰會上提出這一前景，馬尼拉將獲得雙方面的勝利。首先，它將能夠加強其對北京的和解姿態和信息，同時向華盛頓發出一個明確的信息，即它站在一個更大的招攬和討價還價的桌子上，擁有更高的槓桿和底牌。其次，它為馬尼拉在與東盟打交道時提供了新的交換能力和優勢，並為東盟內部的敵對集團和黨派創造新的推動力。在獲得新的支持並與北京的利益保持一致後，東盟內部的兩極分化將加劇，親中派的勢力將得到加強，並面臨以印尼為首的更大阻力。
其他東盟成員國
其他沒有參與爭端的東盟成員國，即寮國、泰國和柬埔寨，將陷入兩難境地，因為如果他們不同意這個只設定索賠人的新建議，他們不想惹惱中國政府，但同時他們也需要被看作是集團集體努力解決這一問題的一個值得信賴的夥伴。所有這三個國家都不會冒任何風險來破壞現狀和蘋果車，並將被預測對這一想法表示開放的態度，目的是為了給各方提供相互的回報，包括他們更廣泛的利益。
鐵的事實是，中國不會放棄其在南海的主導地位和取得的進展，北京正在預測其未來幾十年的戰略方針。中國目前通過「九段線」對南海90%的領土提出的要求是不能被容忍的，唯一的空間或空隙是用來處理聲索國的方法。北京將選擇最佳的爭端處理機制，使對手或聲索國對北京的長期挑戰和阻力最小。中國和聲索國都意識到，東盟受困於自己的中心主義教條，在未來，東盟將需要保持這種現狀。中心化和不結盟的現狀會給北京帶來更大的開放空間，但必須與區域集團打交道的性質也會帶來其他僵化的障礙和外部利益的干擾。
現在正在進行的東盟峰會可能只是為北京提供了最後的機會，讓它可以投射出自己的願望並得到正確的點頭，因為當印尼在2023年接任時，它可能會面臨更大的反擊，從而破壞其在該地區和南海的近期目標。
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