不過，楊聰財指出，單靠演化理論無法解釋所有人的恐懼反應。相較於毒蛇可能直接危及生命，蟑螂較少直接傷害人類，因此很多人對蟑螂的反應其實更接近「噁心感」而非真正的恐懼。心理學研究認為，人類可能天生對某些刺激特別敏感，但後天經驗仍是影響恐懼程度的重要因素。
除了先天因素，後天學習也扮演關鍵角色。楊聰財表示，許多孩子從小看到父母看到蟑螂時大叫、跳開或急著拿拖鞋追打，就可能在潛移默化中學會「蟑螂很可怕」。這種現象被稱為「觀察學習」或「社會學習」。即使孩子從未被蟑螂嚇過，也可能因為模仿大人的反應而逐漸產生害怕情緒。
醫師提醒，一般討厭蟑螂並不等於蟑螂恐懼症。若只是想到蟑螂就心跳加速、冒冷汗，甚至不敢進入可能出現蟑螂的場所，嚴重影響生活與工作，就可能符合精神醫學所稱的「特定恐懼症」。目前最被接受的解釋是「生物－心理－社會模式」，也就是先天基因、個人個性、家庭環境及生活經驗共同影響恐懼形成。若恐懼已明顯影響日常生活，建議尋求專業醫療協助，透過心理治療或適當介入改善症狀。
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