根據外媒報導，霍諾德曾接受功能性磁振造影（fMRI）檢查，研究重點放在大腦中負責處理恐懼的「杏仁核」。一般人在看到高處、失控或危險畫面時，杏仁核會立刻啟動，引發心跳加快、緊張與逃避反應，但霍諾德在同樣刺激下，杏仁核幾乎沒有明顯反應。研究學者推測，可能是他天生恐懼反應較低，或是前額葉皮質調節能力特別強，能有效壓制恐懼訊號。
不過，楊聰財也強調，杏仁核並非「恐懼的總司令」。精神科醫師楊聰財指出，杏仁核比較像是威脅警報器，負責快速偵測危險、啟動身體反應，並強化記憶，但真正決定是否失控的，是前額葉皮質的判斷與控制能力。換句話說，恐懼不是單一腦區決定，而是整個大腦系統協調的結果。
那麼，有些人真的天生比較不怕嗎？楊聰財說，確實存在差異，包括杏仁核反應門檻、壓力荷爾蒙分泌，以及與前額葉的連線強度，這些部分與基因、胎兒期壓力及成長環境都有關。不過，這並非宿命，長期、可控且成功的暴露經驗，能讓大腦學會「這是安全的」，逐步降低恐懼反應，這正是霍諾德長年訓練的成果。
至於外界常問「男生是否比較不怕」，楊聰財也澄清，並非誰比較勇敢，而是處理恐懼的方式不同。男性較常壓抑或以行動回應恐懼，女性則較能察覺與表達情緒。回到霍諾德本人，他並非「不怕死」，而是對自己熟悉、準備充分的風險不會恐慌，真正讓他害怕的，反而是準備不足。專家形容，這是一套被精準調校過的恐懼系統，而非缺乏恐懼。
火線話題 ｜ 霍諾德徒手攀登台北101
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