劉博仁點名「7大老化元凶」 慢性發炎、端粒縮短都難逃
【記者黃泓哲／台北報導】「人為什麼會老？」這個看似簡單的問題，其實是科學界長年研究的核心。營養功能醫學專家劉博仁醫師指出，老化並非單一原因造成，而是許多小因素長期累積的結果。他整理出7大關鍵原因，提醒民眾透過飲食、運動與生活管理，能有效延緩衰老。
首先，基因與細胞的損傷是不可避免的。劉博仁解釋，DNA就像人體的說明書，隨著時間會出現小錯誤，累積下來讓身體修復力下降，進而表現出老化的現象。其次，端粒（染色體尾端保護套）的縮短也會影響壽命。每次細胞分裂端粒就會縮短，當過短時，細胞就停止運作或死亡。
第三個原因是氧化壓力，也就是自由基過多。自由基少量有益，但一旦失控，就會攻擊DNA與細胞，長期下來彷彿讓身體「生鏽」。此外，粒線體功能下降同樣重要。粒線體是細胞的發電廠，隨著年齡增長效率降低，能量不足反而製造更多自由基，形成惡性循環。
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劉博仁進一步指出，細胞衰老與幹細胞耗竭也加速了衰老。當細胞失去活力，甚至釋放有害物質，加上體內修復系統愈來愈弱，身體就難以保持年輕。同時，隨年齡增加，人體常處於慢性發炎狀態，雖不像感冒那樣急性，但長期低度發炎會持續傷害組織。
最後，蛋白質品質下降也是老化的關鍵。隨年紀增長，身體處理蛋白質的能力變差，容易產生堆積或沉積問題，阿茲海默症就是典型例子。劉博仁強調，雖然老化無法完全避免，但透過均衡飲食、規律運動、良好睡眠與壓力管理，都能讓老化速度慢下來，幫助人們「優雅老去」，而不是被動接受衰退。
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