今年恰逢台鐵公司化，歷經近幾年的不幸，其實都是台鐵營運環境不佳的縮影。包括不完全封閉的車道跑進異物發生意外、道路狀態的不明朗使高速行駛的駕駛沒有預警時間、繁多的車系背後是公部門採購的政治決定引致複雜與維持不易，甚或是收益與班次在種種因素下的折衝。台鐵歷史攸久，從最早期的台北－新竹路線，到後來縱貫線與全台路線發展；同時列車的採購也大多外購，從歐、日、韓國系統，都不是自己所能掌握的情況下能夠成就如此百年大業，台鐵不得說勞苦功高。
儘管過去幾年發生如普悠瑪事故、太魯閣號事故，事實上我們都應仔細理解其背後的遠因；撞擊的當下只是導火索，是壓垮駱駝的最後一根稻草。如果我們不能真正找到台鐵的問題之所在，縱使台鐵公司化後仍然危機四伏，沒了政府當靠山，台鐵崩解、泡沫化很可能不是杞人憂天。
不完全封閉運行環境危機四伏 微型斥侯元件來補
今年9月6日有新聞釋出，台鐵與仁寶電腦合作，開發「5G智慧鐵道安全預警與決策系統」，主要透過路口監視器，付諸AI辨識車輛運行潛在危險並警告、必要時駕駛可介入煞車；同時有車載警示與維修工班警示，在施工路段可即時提醒避免意外。
透過路口的監視器，可以有98%的全時段全天候監控精準度；目前在鶯歌尖山埔平交道路段試行。這個模式如果攝影器鋪設得當，將可確保台鐵所有路線運行安全；但是輸出海外卻不必然有利。何不如設計「微型斥侯元件」，裝在列車的車頭前方；發車時，由其先行出發，元件上裝置全角度鏡頭，同樣將鏡頭數據送交AI處理，快速確認列車前方數公里外的地方安全與否。
筆者期許台鐵與相關業者應開始想像未來列車的新樣貌，以因應未來的台鐵技術拓展與營運方向。例如目前國家軌道營運以高鐵與台鐵並行，高鐵的背後是日本新幹線系統，近年來致力於磁浮列車，對於極緻的運量與時速有所企圖；與之相較的是各國系統逐漸描繪出的「Hyperloop」（超迴路列車，又稱超級高鐵）系統建置。利用抽真空的管路，將一輛輛膠囊列車送上去，透過真空封閉環境減少風阻並提高時速。台灣受限於當前的能源背景，以及各大生活圈已壓縮至臻的交通時程（例如台北－高雄透過高鐵可2小時抵達），例如磁浮列車這種超高速的交通系統不若他國必要。但像是「Hyperloop」具備封閉的運行環境，以及少量高頻的運行概念，確實是值得台鐵學習的方向。
攸關南台灣下一個世紀之發展 真正的癥結點在這
立委劉櫂豪曾在2020年間向中央呼籲另闢台東、高雄直線鐵路。受限於中間橫跨大武山，施工難度大。但利用「Hyperloop」系統，使台東往返高雄、南高雄往返台南的快速路線化為可能。除了環評因素、經濟效益也需考量。高頻率的發車系統適合客運與貨運雙屬性。高屏溪泥沙量多、眾多砂石場商分布上下游。砂石開採具有定點、量多的特點，但包括水庫清淤等案例可知，用一輛輛卡車往返，載運河砂效益低，卡車的排氣同樣是碳排大敵。沿著高屏溪建置「Hyperloop」，並設置通往台東與台南路線，創新設計能載沙與載人的客貨雙屬性的系統。這才是真正能解放南高雄與台東人往返西部幹線的交通系統，同時也是台鐵「下一個百年」能跟高鐵一較高下的重要設施。
未來氫能源的發展備受矚目，但氫能的諸多限制與優缺點無疑待解。筆者認為，氫能源不是一個能夠獨立存在的能源系統，背後仍需如太陽能、風力、水力等電力能源支持；不同於太陽能與風力落差大，水力發電較為穩定，因此建置如日月潭電廠具備高低位能差、蓄水效能良好的水庫如今重要性不減反增。站在滿足南高雄與台東人交通需求、更新南台灣砂石產業發展，以及未來在高屏溪尋找新水庫的潛在場址，還有台鐵突破目前事業框架的前提下，南台灣現在無疑有極大的投資需要。
