《今日醫學新聞》（Medical News Today）報導，刊登於《新英格蘭醫學期刊》（The New England Journal of Medicine）的芬蘭研究指出，常見的膝蓋手術「半月板部分切除術」，對患有退化性膝關節炎的人可能幫助有限，甚至可能讓長期膝蓋健康變得更差。
研究發現，接受半月板切除手術、移除膝蓋半月板撕裂部位的受試者，在接下來10年內的狀況，比接受「假手術」、沒有真正切除軟骨的受試者更差。接受假手術者不但膝蓋疼痛較少，膝蓋使用能力較好，後續退化性關節炎情況也較輕。
半月板是膝蓋裡一塊堅韌、呈C字形的軟骨，位於脛骨與大腿骨之間，作用是吸收衝擊。半月板可能因為突然扭轉而撕裂，但更常見的是隨年齡退化而受損，且常與退化性關節炎同時出現。許多年長者只要膝蓋有關節炎，也常會有半月板撕裂；反過來，有半月板撕裂的年長者，也往往同時有關節炎。
多年來，醫界常假設半月板撕裂就是膝痛來源。未參與研究的美國洛杉磯西達賽奈醫學中心骨科醫師、運動醫學專家索普(Clint Soppe)表示，15到20年前，他常聽到醫師說：「那不是關節炎痛，是半月板痛。」
但問題在於，實際上很難分辨疼痛到底來自哪裡。
研究作者表示有大量證據顯示，醫界過去可能一直在處理錯的問題。半月板撕裂雖然在影像檢查上很明顯，但它似乎並不一定是疼痛的主要原因，頂多只是其中一個因素。
賈維寧指出，中年與老年人出現半月板撕裂非常常見，甚至很多沒有症狀的人也有半月板撕裂。
因此，把半月板撕裂視為膝蓋疼痛的主要原因，並不一定合理。
他也說，這項研究反映一個醫學上常見現象：某些被廣泛使用的治療方式，即使證據有限，仍可能持續多年；等到被嚴格檢驗後，才發現幫助不大，甚至可能有害。
未參與研究的美國斯基德莫爾學院健康與人體生理科學系阿切羅(Paul Arciero)也表示，從臨床經驗來看，許多接受關節鏡半月板部分切除術的人，不論是否活躍，長期都回報疼痛與活動能力變差。
索普指出，近20到30年來，醫界對慢性疼痛的理解已有很大進展。現在已知許多細胞介質都可能與疼痛以及半月板相關疼痛有關。因此，疼痛未必只是單純來自一塊撕裂的軟骨。
索普建議，面對膝痛時，最重要的做法之一是給膝蓋時間。
在等待期間，可以透過消炎藥、物理治療、冰敷與休息等方式減輕症狀。
他也提到，騎腳踏車有時有幫助，另外像類固醇、玻尿酸與高濃度血小板血漿（PRP）注射，也可能是治療選項。
不過，索普也表示，他仍會執行半月板切除術，但只限於非常特定的情況，例如半月板撕裂部位已經移位，可能造成其他問題，而且病人已嘗試上述保守治療與等待後仍無改善。
他也提醒，對某些患者來說，如果退化性關節炎已相當嚴重，直接進行全膝關節置換，可能比半月板切除更合理。過去曾接受半月板切除術，也被認為是日後膝關節置換手術結果受影響的已知風險因子。
阿切羅則指出，半月板修復仍有其必要性，尤其是在急性、創傷性的膝關節受傷案例中，合適的手術仍可能必要。
但對多數常見的半月板撕裂或疼痛來說，證據顯示，替代治療在長期效果上可能更好。
不過，索普也對研究中的「假手術」提出保留意見。研究人員雖然沒有真正切除半月板，但仍進行診斷性關節鏡檢查，並將生理食鹽水注入膝關節，使膝蓋稍微膨脹，方便攝影機觀察。
索普指出，這種做法等於用液體沖洗膝關節，也就是所謂關節灌洗。即使沒有處理半月板，也可能沖走部分與疼痛有關的細胞介質，例如細胞激素、介白素與TNF-alpha。因此，他認為這不完全算是真正沒有治療效果的假手術，因為受試者可能仍意外得到某種程度的止痛效果。
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