《韓國經濟新聞》引述警方消息指，事發於當地時間下午2時34分（台灣時間下午1時34分），在BTS演唱會開始前，光化門地區聚集了大量人群，現場氣氛一度緊張。一名持械老人與保全人員對峙。80歲老翁在光化門廣場社稷路入口處接受金屬探測器安檢，被發現包包裡有把瑞士刀，警員告知「這是違禁品」，跟老翁說如果願意放棄這把刀就能通行，老翁激動大喊：「為什麼要我扔掉？」「我已經八十多歲了，用這小刀能幹什麼？」他隨即生氣把小刀甩在地上，刀鋒彈了出來，引發周邊一陣騷動。
報導指，不少市民與遊客只是想到光化門廣場看個熱鬧，但仍須排隊通過安檢，警員與導遊反覆提醒，要民眾張開手臂，打開隨身包包接受安檢。隊伍排得很長，警員透露「不少人抗議。」還有外國遊客根本不知道自己排什麼隊，追問「這是什麼安檢？」
南韓警方先前估計，這次封街演出估計最多有26萬人聚集，超越2002年世界盃足賽街頭轉播與2014年天主教教宗方濟各訪含的盛況。由於人數眾多、加上中東局勢複雜，恐怖攻擊風險升高，南韓警消和主辦單位共動員1萬5千人維持秩序。
警方並動員監控車輛與干擾車防範無人機鬧場，光化門廣場31個入口設置金屬探測器。周邊31座大樓封鎖，不讓民眾在屋頂居高觀看表演。
