施凱爾表示，他將於明天會晤習近平，並強調此行將為英國帶來實質利益，且與全球第二大經濟體維持「具戰略性且一致的關係」十分重要。
施凱爾抵達北京機場時，受到中國政府官員代表團接待，並獲贈一束鮮花；北京天安門廣場上也可見英國國旗飄揚。
他在向隨行的60名英國企業領袖發表談話時表示：「你們這個代表團正在創造歷史，你們正是我們所推動改變的一部分。我們堅定奉行對外開放、把握機會、建立關係的路線……同時始終把國家利益放在絕對核心的位置。」
黎智英遭遇也是外界關注議題
對英國首相而言，與中國接觸在政治上始終是一項棘手的議題。中國被指控在新疆對維吾爾族及其他以穆斯林為主的少數民族犯下反人類罪行；此外，外界也持續關注壹傳媒創辦人黎智英的遭遇，他目前正面臨終身監禁的刑期。
除人權問題外，英國方面亦對中國在英國境內的間諜活動規模感到憂慮。英國軍情五處（MI5）負責人近日警告，中國國家級行動人員對英國構成「每日不間斷的國安威脅」。
施凱爾拒絕具體說明他將向中方領導人提出哪些議題。他對隨行記者表示：「過去我所有的出訪，都會提出必須被提出的問題，但在有實際機會進行對話之前，我不想預先談論細節。」
他補充說：「與中國接觸的部分原因，正是為了讓我們能討論彼此存在分歧的議題，同時推進雙方有共識的事項，這就是我們的做法。」
他期盼此次訪問能在顧及美國總統川普立場的同時，修復英中關係。這也是自2018年前首相梅伊（Theresa May）以來，英國首相首次訪中。
他強調，英國不會在中國與美國之間「被迫選邊站」。在近年兩大強權貿易緊張升溫之際，英國仍將在商業、安全與國防領域，與美國維持「密切關係」，但他也指出，「把頭埋進沙子、假裝中國不存在……並不明智」。
行前引發國內激烈批評
這趟訪問在英國國內引發激烈批評，尤其是在政府批准在倫敦興建具爭議性的中國大型新使館計畫之後。
英國保守黨黨魁巴德諾赫批評，若由她擔任首相，「此刻不會訪問中國」，並指英國應與價值與利益一致的國家深化往來，而非與一個「試圖破壞英國經濟的國家」互動。她強調，首相應展現強硬立場，而不是批准被外界質疑可能成為「間諜中心」的中國超級使館計畫。巴德諾赫也諷刺表示，擔心史塔默訪中期間「會做出過度讓步」，呼籲政府採取務實、以國家利益為核心的外交政策。
自由民主黨同樣提出質疑。副黨魁庫珀指出，在英國公民黎智英仍遭關押、民主派人士被追捕的情況下，首相卻前往中國尋求貿易合作，形同向威權政權低頭，令人憂心。
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