加拿大曼尼托巴省東北部的邱池 （Churchill）有「世界北極熊之都」之稱，動物學者總在附近的西哈德遜灣（Western Hudson Bay）觀測北極熊遷徙生態。
北極熊要養育一頭幼熊長大，需要花費許多體力獵食，如果多領養一頭幼熊，對熊媽媽來說是非常「奢侈」的決定，過去45年來，專家追蹤當地4600頭北極熊的生活，僅發現13例「領養」的案例。
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加拿大環境與氣候變遷部的李察遜博士（Evan Richardson）今年3月見到編號「X33991」的北極熊媽媽，那時年約5歲的牠剛離開生育幼熊的洞穴，身邊帶著一頭剛出生的幼熊，兩頭熊的耳朵都被專家戴上有GPS定位功能的耳牌。
時序快轉到今年秋天，學者再度遇到「X33991」，牠身邊多了一頭幼熊，兩頭小熊年紀相仿，看來只有10到11個月大，但另一頭小熊沒有耳牌，顯然不是牠的親生孩子。專家小熊預料將持續跟隨母熊生活，直到約2歲半左右。
李察遜說，野生小北極熊若是沒有媽媽，存活率僅有50%，有了「養母」照顧，這頭年幼的北極熊存活機會大增，「令人感動。」
學者的假設是北極熊媽媽聽見落單的幼熊在苔原上哭喊，頓時母性大發，把牠帶在身邊照顧。
被收養的小熊親生母親不知發生了什麼事，學者對牠採樣，想從DNA檢測了解牠是否來自於學者認識的北極熊家族。
學者多年來長期幫西哈德遜灣野生北極熊戴上GPS追蹤項圈，讓國際北極熊學會和亞伯塔大學的學者可以從網路上追蹤北極熊的活動。不過每年大概只能幫10頭野熊戴上標記。
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