農村小水溝竟住著百歲生物　稀有珍珠蚌已經80歲了

水溝裡住著長壽貝　研究人員發現80歲個體

日本福島電視台（FTV）報導，福島縣磐梯町的農業灌溉水道中，發現相當罕見的川珍珠蚌，這種淡水雙殼貝類被日本環境省及福島縣列為瀕危物種，也被指定為磐梯町的天然紀念物。

川珍珠蚌的外殼呈現深褐色至黑色，長度通常約10公分，看起來就像一般水溝裡的貝類，卻擁有驚人的壽命。

研究人員在當地水道調查時，發現推估已有70至80歲的個體。這意味著部分珍珠蚌可能早在1940至1950年代便已出生，經歷數十年環境變化，至今仍生活在同一片水域。

目前，當地非營利組織正為珍珠蚌編上識別號碼，進行生態追蹤及人工繁殖試驗，希望了解牠們的生存狀況，並避免珍貴族群消失。

繁殖竟要靠山女魚　幼生寄生魚鰓長大

川珍珠蚌之所以特殊，不只有驚人的壽命，還有相當奇特的繁殖方式。

這種貝類主要生活在低溫、乾淨的河川及砂石底質水域。成年珍珠蚌能長期停留在河床，但幼生卻必須經歷一段特殊旅程。

當雌貝釋放幼生後，幼生必須附著在山女魚等鮭科魚類的鰓部，寄生一段時間才能繼續成長，之後再脫離魚體，回到河床生活。

換句話說，即使水質再好，如果沒有適合的魚類存在，川珍珠蚌也很難順利繁殖。

至於為何磐梯町的農業水道能成為牠們的棲息地，當地研究人員認為，與居民長年維護水道有關。

農民平時會清除水道中的淤泥，讓水流保持暢通，也保留適合珍珠蚌生活的砂石環境。原本只是日常農務的一部分，卻意外成為保護稀有生物的重要因素。

只有9%居民認識　地方做成造型點心宣傳

雖然川珍珠蚌就在居民身邊生活，但牠們的知名度卻不高。根據磐梯町的居民問卷調查，只有9%的受訪者表示知道川珍珠蚌的存在，顯示這種珍貴生物對多數居民而言仍相當陌生。

為了讓更多人認識牠們，當地舉辦自然生態活動，帶領親子了解珍珠蚌的生活環境及繁殖方式，甚至使用貝殼模型製作加入竹炭的造型點心，藉此提高居民興趣。

參加活動的民眾表示，原本不知道身邊有這麼奇特的生物，也認為能讓牠們生存的環境已經愈來愈少，值得好好保護。

非營利組織代表今野也希望，透過保育活動，讓居民發現家鄉的珍貴生態資源，並對長年守護這片自然環境的磐梯町感到驕傲。