祈福德在投書中指出，黎智英今天被定罪，對香港公民自由的未來是一記沉重打擊，也成為考驗美國及其他西方民主國家是否願意捍衛其所宣稱珍視價值的關鍵時刻。
川普去年在競選期間曾表示，說服中國政府釋放黎智英對他而言輕而易舉。祈福德寫道：「如今，他（川普）應兌現此承諾，善用全球支持黎智英的浪潮，以及在中美同意暫停貿易戰後緊張情勢略為緩和的契機。」
據悉川普在10月底與中國國家主席習近平會面時，曾當面提及釋放黎智英一事。此外，英國首相施凱爾與加拿大總理卡尼也呼籲放人；最近，教宗良十四世罕見會晤黎智英的妻子與女兒，展現梵蒂岡對中國異議人士的支持，來自政界與宗教界的世界級領袖都表態聲援，但習近平目前仍不為所動。
祈福德指出，習近平是數十年來最強硬的中國領導人，但他認為如果西方世界加大施壓仍可能奏效。他在內文分析：「允許黎智英出國，對中國而言成本不高。即使黎智英仍可能繼續為香港自由發聲，他的高齡與已在政府壓力下被清算的媒體帝國，將限制他在海外對香港的實際影響力。」
他建議：西方領袖可主張——釋放黎智英能為北京帶來「實質」好處。目前中國正試圖重塑香港作為法治健全的國際金融中心形象，而《國安法》及對基本自由的全面打壓，已嚴重損害這一聲譽。
而中國也可避免重演過去劉曉波事件帶來的公關災難。劉曉波2009年因呼籲政治改革入獄，8年後因肝癌在獄中病逝，北京拒絕讓他出國就醫，成為自 1938年納粹囚禁下去世的奧西茨基以來，首位在囚中去世的諾貝爾獎得主，引發國際強烈譴責。
施凱爾計畫最快下月訪中，川普也表示將於4月訪問中國。祈福德認為，在中國經濟面臨重大挑戰之際，北京有充分理由希望與重要貿易夥伴的會晤順利進行，西方領袖應善用這些籌碼，明確告訴北京，持續囚禁黎智英將傷害雙邊關係，也無法在無後果的情況下公然違反國際規範。
他在結語向民主國家的領袖們再度呼籲——爭取釋放捍衛民主與言論自由的黎智英，將向中國乃至全世界證明：這些價值，仍然值得奮戰。
火線話題 ｜ 黎智英遭判國安法三罪成立
這篇報導屬於「 黎智英遭判國安法三罪成立 」主題，更多延伸閱讀：
點擊閱讀下一則新聞
