報導分析，中國的青年失業率長期徘徊在約兩成，許多即便找到工作的人，也擔心下一個失業的可能。加上持續延燒的房地產危機，使得在一線城市買房對年輕人而言幾乎成為奢望。這些結構性問題讓一批中國年輕人選擇轉向極簡、節儉的生活方式；社交平台上充斥著如何以最少開支生活的教學內容。
24歲的「張小米粒」便是以此為職的全職網紅。她在社群上以肥皂代替所有清潔保養產品，拍攝挑選便宜又耐用商品的影片，吸引近十萬粉絲觀看。她坦言，希望提醒大家避開消費陷阱，「省錢才能減輕壓力。」
另一位在北京打拼、網名「北漂的小小草」的創作者則專注於料理節省。他宣稱一美元（約30元台幣)就能解決兩餐，六年累積超過130萬人民幣（約560萬元台幣）的存款。當有人問他未來是否仍要維持如此自律的生活，他只能回答：「我不知道。」這份迷惘回應反映出整個世代的焦慮：努力不見得能換得穩定的未來。
中國以往的高速成長成功度過疫情衝擊，也抵擋了川普的貿易戰。但分析普遍認為，若無法真正擴大國內消費，這個經濟體將面臨長期結構困境。與傾向過度消費、累積信用卡債務的美國相反，中國人天性偏向儲蓄。面對經濟走弱，這股節制心態更為強化。
多年來官方提出要提高家庭消費，但目前消費僅占GDP的約39%，遠低於許多已開發國家六成左右的比重。尤其是成長於相對低迷時期的年輕人，比上一世代更悲觀。在北京，一名年輕女子表示，薪水被削減、找工作困難，「像這樣的經濟環境，根本無法讓人敢大筆花錢。」
高失業率與不穩定的工作市場也造成企業更容易壓低薪資。另一位20多歲的男子說，身邊許多朋友仍失業在家，「我們都希望好轉，但我不太樂觀。」
結構變遷也加劇問題。隨著中國從製造業轉型為高科技產業，勞動需求減少，不少碩士畢業生甚至轉而從事快遞等工作。學歷與職缺需求的落差，加上科技產業本質上非勞動密集，使青年面臨更大的壓力。
此外，長期經濟過度依賴投資與出口，使結構性風險累積。當全球地緣政治不確定性升高，外需疲弱時，中國更需要強化內需以緩衝衝擊。然而通貨緊縮正在形成另一個惡性循環：企業降價，消費者等待更低價格，大額消費被延後，景氣更難復甦。
外界建議，政府須增強社會保障、提高薪資或提高安全感，才能真正讓年輕人願意消費。過去官方透過補貼刺激購買家電與汽車，但效果有限。
對張小米粒而言，節儉不只是個人選擇，更是一種文化延續。「我祖父那一代就非常節省，這是刻在中國人骨子裡的。」她說。如今，在不確定的經濟環境中，這種節儉成了許多年輕人唯一能掌控的安全網。
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