據朝日新聞報導，因受到新冠肺炎疫情影響，日本將棋聯盟在今年2月1日實施新規定，除非有身體因素無法戴口罩，且棋手需先告知聯盟並獲得同意的狀況下才能免除配戴口罩。除此之外，在比賽中除了臨時情況外，都需要配戴口罩。
報導指，比賽於上月28日上午10點（台灣時間上午9點）舉辦，由永瀬拓矢王座對上佐藤天彥九段，比賽中兩人均有配戴口罩。
但當賽事進入到第13個小時，也就是晚間11點左右，此時賽事已進入終盤，且佐藤盤勢占上風。此時佐藤將口罩鬆開，一邊思考棋局。不久，永瀬在對弈中離席，並向工作人員舉報佐藤未戴口罩「這樣沒違反規定嗎？」
過了一段時間，將棋聯盟的工作人員把眾人請出對弈室，之後，佐藤神情黯然回到對弈室收起包包離開。這時他已知道因長時間未戴口罩而被判輸。而原本居於劣勢的永瀨則回到座位上，宣布自己的勝利。
這結局讓不少粉絲非常疑惑，為什麼突然由劣勢的永瀬獲勝。直到事後官方宣布結果，粉絲才得知是因為佐藤在比賽中拿下口罩，時間甚至長達30分鐘之久，因此對手提出檢舉，而官方也裁定佐藤因為反規定而落敗。
本月1日，佐藤表示已深切反省，並表示自己在沒有收到任何戴口罩警告情況下，就被裁判判輸，非常不合理。不過，儘管佐藤在賽場上一直和裁判進行辯解，但他的抗議還是被駁回。佐藤接受媒體採訪時強調，會再提起申訴。
事件曝光後，日本網友對此抱持兩極化意見，一部分人認為，永瀨已貴為王座，卻為了勝利用這種方式獲得勝利，十分愧對王座之名。但也有網友認為，佐藤本來就違反規定，被判輸也非常合理。
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