【記者林浩昇／台北報導】Mercedes-Benz旗下旗艦房車S-Class小改款將於9月11日正式在台亮相，適逢汽車發明140週年，Mercedes-Benz也藉新世代S-Class登台之際，回顧歷代車型在汽車安全、底盤及照明科技上的發展。從1959年W111導入撞擊潰縮區，到近代車型加入主動安全與數位照明系統，S-Class長期扮演品牌新科技的展示平台，其中部分技術也逐步成為現今汽車產業的普遍配備。
S-Class名稱中的「S」源自德文Sonderklasse，意指Special Class。歷代車型除了肩負Mercedes-Benz旗艦房車定位，也經常率先導入當時尚未普及的汽車科技，因此不少現今被視為基本配備的安全系統，都能在過去S-Class世代找到發展脈絡。
1959年推出的W111是其中代表之一。當時汽車安全仍多以強化車體結構為主要思考，W111則進一步導入安全車體及撞擊潰縮區概念，透過車體前後結構在發生碰撞時吸收、分散衝擊能量，同時維持乘員艙結構完整，改變過去單純追求車體剛性的安全設計方向。
到了1978年，W116成為首款搭載ABS防鎖死煞車系統的量產車，讓汽車安全從碰撞防護進一步延伸至行駛過程中的車輛控制。ABS在緊急煞車時可避免車輪因制動力過大而鎖死，使駕駛者在大力煞車的狀況下仍保有一定的轉向能力，後來也逐漸成為現代汽車的重要安全配備。
1981年登場的W126則將乘員防護再向前推進，導入駕駛座氣囊及安全帶預縮裝置。當碰撞發生時，安全帶預縮裝置可迅速收緊安全帶，協助固定乘員位置，氣囊則降低乘員與車內結構直接碰撞的風險，兩項科技也逐漸成為現代汽車被動安全系統的重要組成。
W140世代則進一步從被動防護走向主動安全。1995年，Mercedes-Benz在W140導入ESP電子車身穩定系統，透過感測車輛行駛狀態，在偵測到車輛實際行駛方向與駕駛操作出現偏差時主動介入，協助維持車身穩定。此後，電子車身穩定控制系統也逐步成為全球汽車市場的重要安全配備。
2002年W220則將安全概念推進到事故發生前，導入PRE-SAFE主動安全防護系統。系統可透過車輛感測資訊辨識可能出現的危險情境，並在碰撞可能發生前預先啟動相關乘員防護措施，讓汽車安全從碰撞當下的被動防護，開始朝向事前預防發展。
到了2005年的W221，PRE-SAFE Brake自動煞車科技進一步加入主動介入功能。車輛除了能夠辨識碰撞風險，也可在特定情況下主動進行制動，藉此降低碰撞發生的可能性。從單純保護乘員，到開始協助駕駛避免事故，S-Class的安全科技也逐步朝向更高程度的車輛主動介入發展。
除了安全科技，S-Class也持續將相關技術延伸至底盤與乘坐舒適性。2013年W222導入MAGIC BODY CONTROL主動車身穩定系統，透過感測前方路面狀況，提前調整懸吊反應，降低路面起伏對車身與座艙造成的影響。相較於傳統懸吊單純因應已經發生的路面變化，這類主動式底盤系統則進一步朝預先反應的方向發展。
2020年登場的W223則將安全防護範圍延伸至後座乘員，導入後座氣囊，同時配置DIGITAL LIGHT數位頭燈。後座氣囊主要針對後座乘員提供額外碰撞防護，而DIGITAL LIGHT則利用更精細的光線控制方式，提升夜間道路照明與辨識能力，反映S-Class在安全科技上的發展已不再局限於單一系統。
從W111的撞擊潰縮區、W116的ABS、W126的氣囊與安全帶預縮裝置，到後續ESP、PRE-SAFE、自動煞車及主動底盤等技術，可以看到S-Class歷代更新並非只有動力或豪華配備升級，而是將安全、操控與舒適等領域的新技術逐步導入量產車。
隨著汽車產業進入電氣化與高度數位化階段，S-Class面對的產品環境也與過去有所不同。Mercedes-Benz此次選在汽車發明140週年之際推出新世代S-Class，除了延續旗艦房車定位，也將進一步展現品牌對下一階段豪華車科技的規劃。
全新Mercedes-Benz S-Class預計9月11日在台正式亮相，目前原廠尚未公布完整台灣市場車型編成及售價，實際規格與配備仍有待正式發表時進一步確認。對於S-Class而言，這次新車登台除了是產品更新，也將成為Mercedes-Benz在下一階段豪華房車市場中，如何重新定義旗艦車款科技配置的一次重要展示。
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