高齡社會下的隱形負擔 便秘成疼痛治療最大副作用之一
台灣已於2025年正式邁入超高齡社會，65歲以上人口突破460萬人，伴隨而來的是癌症與慢性疾病盛行，以及對止痛治療需求的提升。然而，止痛藥物雖能有效緩解疼痛，卻也可能帶來難以啟齒的副作用。台灣癌症安寧緩和醫學會理事長蕭惠樺教授指出，鴉片類藥物會影響腸胃道蠕動，其中最常見且困擾患者的併發症就是OIC，患者常出現糞便乾硬、排便困難甚至需手動協助的情況，在未使用藥物輔助下幾乎無法正常排便。
根據臨床觀察，非癌症慢性疼痛患者約有一半會出現OIC症狀，而癌症患者比例更高達四分之三。排便原本是基本生理需求，但對OIC患者而言，卻成為沉重負擔，不僅影響日常生活，更對心理造成壓力。
難以啟齒的困境 七成患者選擇沉默、影響治療順從性
除了生理上的不適，OIC更牽動患者的心理與醫療行為。台灣安寧緩和醫學學會理事長程劭儀教授表示，便秘常被視為私密且尷尬的問題，使得臨床上討論比例偏低，近七成患者不願主動與醫師談及相關困擾，甚至有患者擔心影響止痛藥劑量而選擇隱忍。另一方面，部分醫師因專注於疼痛控制，未能即時察覺患者排便問題，形成醫病之間的落差。
研究也顯示，有三成患者會透過漏服或自行停藥來避免便秘帶來的不適，進而導致疼痛控制失衡。這樣的惡性循環，不僅影響治療效果，也可能增加醫療資源使用與整體照護成本。
傳統療法效果有限 新型機轉藥物帶來治療契機
目前臨床上多以緩瀉劑或灌腸作為第一線處置，但由於未能針對鴉片類藥物影響腸道的機轉進行治療，效果往往有限。蕭惠樺教授指出，國外研究顯示，即便使用傳統療法，仍有九成以上患者處於中度至重度便秘狀態，甚至出現長期或終身便秘的案例。
近年隨著醫療進展，針對OIC機轉的藥物「末梢性μ型類鴉片受體拮抗劑」（PAMORAs）逐漸受到重視。此類藥物透過阻斷腸道中的受體，改善腸道蠕動功能，同時不進入中樞神經系統，因此不影響止痛效果。臨床觀察顯示，患者在服用後約4.7小時即可獲得緩解，排便頻率明顯增加，生活品質亦隨之提升。
真實案例揭警訊 便秘未解恐引發連鎖健康危機
三軍總醫院寧境病房護理師洪玉純現場也分享臨床OIC的案例，一名五旬男性肛門癌第四期患者，因長期使用鴉片類止痛藥控制疼痛，卻因腸道蠕動減緩導致嚴重便秘，該患者一度長達兩週無法順利排便，導致腹脹、腹痛及進食困難，最終引發營養不良與貧血，甚至因體力不支跌倒骨折。
經醫療團隊評估後改採PAMORAs治療，在不影響止痛效果的前提下改善腸道功能，患者隔日即恢復排便，腹部不適顯著改善，最終順利出院。此案例顯示，若未妥善處理OIC，可能引發連鎖性的健康問題，甚至危及生命。
醫界籲正視OIC 打造以病人為中心的完整照護
面對OIC帶來的身心衝擊，醫界呼籲應強化醫病溝通，及早辨識與介入治療。程劭儀教授與蕭惠樺教授共同呼籲，OIC不僅影響排便，更牽動情緒、社交與治療順從性，若能及早使用針對機轉的治療方式，有助於穩定疼痛控制並提升整體照護品質。
隨著台灣邁入高齡化社會，如何在止痛與生活品質之間取得平衡，成為醫療體系的重要課題。專家強調，「舒適」不應僅止於止痛，更應涵蓋基本生理需求與尊嚴的維持。唯有正視OIC、打破沉默，才能真正落實以病人為中心的醫療照護。
