回顧龍應台十年來陪伴母親的歷程，她自2017年起從台北移居屏東縣潮州鎮，與罹患失智症的母親同住，親自照料生活起居，陪伴母親走過人生最後一段時光，這段經歷也成為她多部作品的重要創作養分。
應美君於2000年被診斷罹患失智症。龍應台曾表示，即使當時人在香港或台北工作，十多年來始終維持每天打一通電話、每兩週返屏東探望母親的習慣，從未中斷。2017年，她決定離開台北，移居屏東潮州，與母親共同生活，投入照護工作。
陪伴母親期間，龍應台在潮州展開全新的鄉居生活，不僅結交當地農民朋友，也養起母雞，希望每天都能讓母親吃到新鮮雞蛋。她經常在東港溪畔散步、走訪地方，重新與土地、自然及農村生活建立連結，也讓她逐漸從繁忙的都市與政治工作中沉澱心境。
龍應台曾形容，回到屏東後，重新找回與土地的連結，體會到「真正的宇宙、真正的世界是在離泥土最近的地方」，潮州居民的敦厚與善良，也療癒了她多年來累積的身心壓力。
這段陪伴母親的歲月，促成龍應台出版《天長地久──給美君的信》。書中收錄她寫給母親的19封信，記錄照顧失智母親的心路歷程，也描寫母女間在記憶逐漸流失中的情感交流。
龍應台曾分享，母親晚年偶爾會認不得她，甚至曾對她說：「妳長得很像我女兒。」當她回答「我是妳女兒啊」，母親又會疑惑地說，前一晚也有另一個人睡在身旁，自稱是她的女兒。龍應台坦言，隨著母親身體愈來愈瘦弱、聲音愈來愈輕，她更明白陪伴的重要，因此決定搬回屏東潮州；2021年，龍應台再度搬遷至台東都蘭山中生活，持續投入創作，陪母親走完人生最後一哩路。
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