《史密森尼雜誌》報導，去年秋天，挪威男子薩斯塔德（Espen Saastad）在挪威與丹麥之間的斯卡格拉克海峽（Skagerrak Strait）進行海底探測時，意外發現一艘沉船。
這艘船藏在海面下約610公尺處，船上裝滿精緻瓷器，而且許多仍保持完整。
薩斯塔德本身是鐘錶師，也經營一家小型海底探測公司。
發現沉船後，他立刻聯繫挪威海事博物館考古人員。研究人員對這項發現相當震驚，並將這艘未知船隻暫時稱為「瓷器沉船」（Porcelain Wreck）。
挪威文化遺產局人員表示，第一次理解這項發現的規模時，幾乎不敢相信自己的眼睛，形容它「幾乎令人難以置信」。
研究人員下潛確認船上貨物，部分瓷器看起來像是中國外銷瓷「巴達維亞瓷」（Batavia ware），內側有青花裝飾，外側則帶有棕色釉彩；另一些則可能是中國福建德化生產的白瓷「德化白瓷」（Blanc de Chine）。
挪威海事博物館研究人員表示，考古人員常會發現古代貨物，但通常都已破碎，或被海中生物覆蓋；然而這次不同，一整疊完整盤子就躺在海床上，保存狀況相當罕見。
除了瓷器，研究人員還在船上發現穀物桶，以及多種歐洲製高級貨品，包括吊燈、高腳杯等。他們也找到一個裝有神祕物質的箱子，內容物可能是咖啡、茶、可可或藥材。
研究人員形容，這幾乎是「夢幻沉船」，因為船上貨物種類非常多，加上沉沒深度較深，保存條件極佳，連有機材料都保存得相當完整。
今年 5月，研究團隊使用配備機械手臂與吸盤的水下無人機，將約 40 件文物裝入箱中並帶回海面。
這些物品目前存放在挪威奧斯陸的挪威海事博物館，未來預計納入常設展覽；目前已有部分文物先行展出，讓民眾一睹沉船貨物樣貌。
根據沉船幾乎直立的姿態，研究人員推測，這艘船當年可能迅速沉沒，幾乎是直接墜向海底，因此許多貨物仍保持幾百年前裝船時的位置。
研究人員研判，這艘船可能沉沒於 18 世紀，時間大約在 1750 年前後。當時北歐正經歷深刻的政治、經濟與社會變化，現代消費文化也開始成形。
博物館指出，原本分散的原料與奢侈品貿易，當時正逐漸發展成互相連結的海上貿易系統。同時，中產階級興起與國際貿易擴張，也推動商業與航運快速成長。
部分貨箱中發現的稻草，暗示這批瓷器可能來自中國或印尼。
不過，研究人員認為，這艘船未必親自航行到亞洲載貨，而可能是在北歐某個拍賣市場取得這批商品，例如瑞典哥德堡、丹麥哥本哈根，或荷蘭阿姆斯特丹。
沉船殘骸中也找到一塊來自船上廚房的磚塊，這塊磚由德國呂貝克一家磚廠製造。該磚廠營運時間從 15 世紀持續到 1772 年。研究人員表示，這並不代表船隻一定在呂貝克建造或以當地為母港，只能說它與這座城市存在某種關聯。
從船隻大小、形狀與特徵來看，研究人員推測它可能是一種稱為「galliot」的商船。這類船隻通常有 2 根桅杆，符合部分 18 世紀商船特徵，這類船隻通常有 5 到 6 名船員。
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