BBC 報導澳洲大範圍農地正遭鼠災侵襲，大批老鼠闖入住家、破壞穀物田，讓農民苦不堪言。為了對抗老鼠，農民被迫投入數十萬美元成本，重種被老鼠吃掉的作物，或花費寶貴農忙時間撒下毒餌。
這些毒餌通常是混入鼠藥的無繁殖能力種子。
在西澳州經營1萬4000公頃農場的農民科斯葛洛夫（Geoff Cosgrove）表示，成本不只是毒餌本身，還包括時間與精神壓力。他說，老鼠夜裡在天花板、冷氣設備裡跑來跑去，「你聽得到，也聞得到，味道就像腐爛的屍體」。
43歲的科斯葛洛夫務農25年，過去只需要撒過2次毒餌，但他形容今年鼠災「比2021年嚴重得多」。
2021年，澳洲多地曾爆發嚴重鼠災，新南威爾斯州大片地區與昆士蘭州部分地區災情慘重，甚至有監獄因老鼠造成大規模破壞，數百名囚犯被迫轉移。
西澳州農民兼農藝師伊斯托（Belinda Eastough）回憶，約5年前西澳州也曾發生鼠災，當時老鼠甚至跑進她的手提包裡。她說，那時候地板、牆壁、食品儲藏室到處都是老鼠。不過今年老鼠比較集中在田裡，因為「牠們待在有食物的地方」。
她指出，去年當地收成創紀錄，作物處理過程中有大量穀物掉落在田裡，等於替老鼠準備了現成食物。後來又下了夏季雨，讓嫩芽長出來。伊斯托形容，老鼠原本只有「牛排」，後來又多了「沙拉」，根本進入吃到飽天堂。
伊斯托務農近40年，種植小麥、油菜籽與羽扇豆。
她估計，油菜田裡每公頃約有8000到1萬隻老鼠。一般鼠災有時會在食物耗盡後自然崩盤，但她說，今年數量沒有下降，「我正在經歷一場惡夢」。
秋季是澳洲穀物農民播種的關鍵時期。伊斯托說，今年她建議農民播種後立刻撒毒餌，否則老鼠會在夜裡沿著犁溝把種子吃掉。她說，如果晚上8點播完種，隔天一看，田裡可能已經整排作物消失。
澳洲國家科學機構CSIRO研究員亨利（Steve Henry）表示，一般來說，每公頃有800隻老鼠就可定義為鼠災，但西澳州部分地區現在談的是每公頃成千上萬隻。
亨利最近到西澳州調查時，沿著長100公尺、寬1公尺的範圍行走，就數到30到40個活躍鼠洞。農民會把這個數字乘以100估算密度，代表當地每公頃至少有3000到4000個鼠洞。南澳州情況也類似。
他說，這對農民是重大問題，因為現在正是農務關鍵期。更棘手的是，老鼠6週大就能開始繁殖，每19到21天可生下6到10隻幼鼠，而且母鼠生產後2到3天內就能再次懷孕，等於一邊哺育上一胎，一邊懷下一胎。
除了經濟損失，鼠災也造成心理壓力。
亨利說，如果是乾旱，農民至少能回到屋內、關上門、開冷氣稍微喘口氣；但如果是老鼠，進了屋子打開櫥櫃，老鼠就在裡面，晚上睡覺時甚至會跑過床上。
農民幾個月來一直希望取得更強效的毒餌，但必須等待澳洲主管機關核准。最近相關許可已經通過，高濃度毒餌也開始供農民使用。
67歲退休農民萊恩（Damian Ryan）表示，他在西澳州農場的住家與倉庫連續數週抓老鼠，每天屋內可抓到20到30隻，倉庫約150隻。
他務農50年，偶爾遇到老鼠很正常，但他說，從未看過這麼嚴重的情況，「晚上開車出去，到處都看得到老鼠在跑」。
隨著氣溫下降、降雨預報出現，加上更強效毒餌投入使用，近幾天已有農民回報老鼠數量減少。科斯葛洛夫也希望，冬天即將到來後，情況能逐漸緩解。他說，最後牠們總會停下來，因為天氣會變得太冷、太濕。
火線話題 ｜ 老鼠亂台北
這篇報導屬於「 老鼠亂台北 」主題，更多延伸閱讀：
點擊閱讀下一則新聞
