腦癌常伴隨十分明顯的部分症狀，例如突如其來的劇烈頭痛及頭暈，不過有些症狀較細微，常被病人忽略，例如聞到甜味和視力變化，導致錯失治療良機。
根據《美國醫學會神經病學雜誌》（JAMA Neurology）最新研究，癲癇也可能是腦癌前兆，這種大腦異常放電活動，可能是腦癌最先出現的徵兆之一。
根據研究，成年人首次出現癲癇發作，1年內罹癌的短期風險大增，長期風險也會增加。倫諾斯山醫院神經外科副教授達米科醫師（Randy D'Amico）指出，「大腦皮層的腫瘤或因其引起的腫脹，會擾亂正常的放電活動，這種情況一旦發生，或是腫瘤導致壓力增加，都可能引發癲癇」。
值得注意是，成年後首次出現癲癇，也可能是非神經系統癌症的前兆，罹患肺癌、支氣管癌及氣管癌的風險最大。
雖然癲癇發作不代表一定罹癌，可能由其他因素引起，例如人體控制鈉的能力、發炎、呼吸變化、缺氧或血糖波動，不過達米科醫師指出，「肺癌很容易轉移到大腦，就算是很小的腫瘤，只要有腫脹，就可能引發腦部癲癇」。
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