根據南韓健康增進開發院公布的《健康預期壽命統計報告》，2022年南韓國民的健康預期壽命為 69.89 歲，較2020年的70.93歲連續兩年下滑，這也是自2013年（69.69 歲）以來首次跌破70歲。健康預期壽命指的是個人在身心健康狀態下可生活的年數，計算方式為平均預期壽命扣除患病與失能時間。
數據顯示，南韓健康預期壽命自 2014 年起長期穩定維持在 70 歲以上，形成近十年的成長趨勢，但近兩年的明顯回落不僅中斷了成長軌道，也使 2022年數值與政府設定的 2030 年 73.3 歲目標 相差近 3 年。
醫界普遍認為，慢性疾病激增是健康壽命下降的主因之一。統計指出，高血壓、糖尿病等慢性疾病已占南韓死亡原因的 78.8%。同時，不良生活習慣持續惡化健康風險，多項指標呈現倒退趨勢，其中早餐食用率從三年前的 51.4% 下滑至 46.8%。東國大學教授吳尚禹指出，不吃早餐與肥胖問題，將直接推升慢性疾病發生率。
南韓慢性病發病年齡年輕化
值得警惕的是，慢性疾病的發病年齡正從老年族群下移至30至40歲，使國民整體健康壽命持續受到拉低。新冠疫情亦被視為重要因素之一。疫情期間遠距工作普及，民眾運動量下降，肥胖與慢性病風險上升，加上新冠後遺症造成的長期健康影響，皆對健康預期壽命產生負面作用。
此外，健康壽命的「貧富差距」問題持續擴大。2022 年收入前 20% 族群的健康預期壽命為 72.7 歲，而收入後 20% 僅 64.3 歲，差距高達 8.4 歲，明顯高於 2012 年的 6.7 歲。專家指出，低收入族群更易暴露於吸菸、酗酒與慢性疾病等風險，同時在醫療可近性與健康管理投入上處於劣勢，進一步加劇健康不平等。
對此，南韓政府表示，未來政策將把「延長健康壽命、改善健康公平性」列為核心目標，透過控管菸酒、提升全民運動參與度等措施，全面改善國民健康狀況。
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