遠藤航今年2月底在俱樂部賽事中腳部受傷並接受手術，之後持續與傷勢奮戰。儘管最終仍獲選進入日本隊世界盃名單，但他在5月31日對冰島的熱身賽僅踢完上半場便因身體不適提前退場，健康狀況始終令人擔憂。
日本隊總教練森保一當時曾表示，會持續觀察遠藤航恢復情況，然而在距離今年世足首戰僅剩3天時，日本隊最終仍做出艱難決定，將遠藤移出參賽名單，並由效力德甲門興格拉德巴赫的前鋒町野修斗遞補入隊。
遠藤航隨後透過社群媒體發表長文告別。他表示：「無法參加世界盃當然令人遺憾，但比起個人的失落，我更為這支球隊自卡達世界盃以來的成長感到驕傲。」
而遠藤同時宣布結束國家隊生涯。他在聲明中寫道：「隨著這次世界盃，我也將從日本國家隊退休。未來我會以球迷身分繼續支持日本隊，日本終有一天一定會贏得世界盃，希望大家和我一起相信這一天會到來。」
遠藤自2015年首度披上日本國家隊戰袍以來，共出賽73場國際賽、攻進4球，並在2022年卡達世界盃後接下隊長職務，成為日本隊中場核心與精神領袖。
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