在毛毛蟲體內下蛋吞噬宿主　殘酷天性讓達爾文想問天

黃蜂家族中有寄生蜂，專把卵下在毛毛蟲體內，孵化後的幼蟲會從裡面吞噬宿主。因為它們的行為，自古以來，黃蜂與寄生蜂常被人類厭惡，但倫敦大學學院（UCL）行為生態學教授薩曼娜（Seirian Sumner）卻要翻轉印象，強調「我們應該愛它們」。

薩曼娜接受CNN訪問時，提出了愛上黃蜂的五大理由：

1. 天然的害蟲剋星
黃蜂是生態系的頂級捕食者，能控制毛毛蟲、蚜蟲、甲蟲、蜘蛛等昆蟲族群。如果沒有黃蜂，人類就必須更多依賴化學藥劑。

2. 和蜜蜂一樣的授粉者
雖然牠們會獵食，但那是為了幼蟲，成蟲則依靠吸食花蜜維生，因此也在花間傳粉。

3. 毒液蘊藏醫療潛力
研究顯示，巴西一種黃蜂的毒液可殺死癌細胞，而不傷健康細胞。黃蜂體內與毒液中還含有抗生素，能保持獵物不腐敗，未來或許能開發為抗菌防禦資源。

4. 人類的高蛋白食材
在亞洲等地，人們會煮食或凍乾黃蜂幼蟲，加點辣椒，就是高蛋白低脂肪的佳餚。甚至有人養殖黃蜂，只為生產足量的「多汁美味」幼蟲。

5. 紙藝大師的靈感來源
黃蜂用樹皮與唾液製成「紙」，築起足球般大小的巢穴。巢內結構分為外層防護、輕巧堅固的內層蜂巢，以及極難撕裂的支撐層。人類造紙工藝被認為可能受此啟發。

此外，薩曼娜指出「紙黃蜂」的社會結構更幫助科學家理解利他主義的演化。

牠們成蟲後可自由在女王或工蜂之間轉換角色，就像狐獴群體中，繁殖與守衛分工的彈性模式，對研究群居動物如何合作具有啟發性。