謝東哲表示,2月9日前往嘉義縣梅山太平地區勘察國家燈會大型作品後續安置事宜,並順道查看沿途路況,未料行經山路龍眼林路段時,車輛突然失控衝出路面,跌落茶園陡峭邊坡。
根據目擊者與救援人員說法,車輛飛越約4、50公尺後卡在6公尺深的竹叢中,而整個茶園山谷深達百公尺,所幸竹叢阻擋車輛,避免繼續翻落深谷,否則後果不堪設想。
謝東哲指出,事故造成車輛嚴重變形、安全氣囊全數爆開,他本人則因安全帶保護撿回一命,但仍造成2根肋骨骨折、骨盆骨折、腹內出血及頭部撞擊等傷勢。
他回憶,事故後雖劇痛難耐,但仍保持意識並第一時間打電話向妻子求救,現場目擊民眾也立即報案。救援人員歷時約3小時才將他送至大林慈濟醫院,當時血壓僅剩50多,幾乎休克,情況十分危急。
經醫院組成跨科醫療團隊緊急搶救,並進行骨盆手術後,成功穩定傷勢。他在加護病房住院5天後轉入普通病房,也已於農曆新年期間返家休養,但仍需數月復健恢復。
謝東哲表示,這次意外讓他對人生有全新體悟,「重生後對人生有不同想法,也許這也是神留下生命的旨意。」透露車禍當下昏迷時,耳邊似有神在向他喊話:「你還有許多心中作品與重要任務未完成,必須回到人間。也許神明還希望我留下來創作一些藝術品。」
謝東哲也感謝救援人員冒險下切山谷施救,及後續醫療團隊的全力搶救,並感謝所有關心他的親友與外界支持。
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