這項研究由台大醫學系客座教授、現任英國弗朗西斯．克里克研究院李力恩領軍，攜手台大醫院、哈佛醫學院及麻省理工學院等團隊共同完成。研究發現，肺癌周圍會聚集大量負責感受疼痛與刺激的神經細胞，當這些神經受到活化後，會釋放特定訊號，干擾免疫系統正常運作，讓原本應該攻擊癌細胞的免疫細胞無法有效集結，導致腫瘤逃避免疫監控並持續擴大。
研究團隊以「社區治安」作為比喻，人體的淋巴結就像警察局，而腫瘤周圍形成的免疫防禦據點則像巡邏隊，負責監控並召集免疫細胞對抗癌細胞。然而肺癌周圍的神經訊號就像錯誤的指令系統，讓巡邏隊無法成立，免疫防線因此失效。進一步透過小鼠實驗發現，當神經訊號被阻斷後，免疫細胞攻擊腫瘤的能力明顯提升，腫瘤生長速度也受到抑制。
台大醫院外科部主任陳晉興表示，過去癌症治療強調「斷水」，也就是切斷供應腫瘤養分的血管，但這次研究顯示，未來還應加入「斷電」概念，透過抑制神經訊號來阻止癌細胞惡化。他也指出，研究發現吸菸除了會造成基因損傷外，還可能活化相關神經，進一步削弱人體免疫防禦能力。研究團隊認為，部分現行用於偏頭痛治療的神經調控藥物，未來有機會與免疫治療結合，發展出新的肺癌治療策略，為晚期患者帶來更多治療希望。
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