朝天宮擁抱媽祖走向國際　梵諦岡「東西方聖母喜相逢」成宗教盛事

媽祖分靈世界各國　突顯宗教無國界

雲林北港朝天宮是道、佛合一的宮廟，媽祖信仰分靈至無數國家，包括鄰近的日本、韓國，同在亞洲的菲律賓、新加坡、馬來西亞、不丹王國，還有南半球的澳洲、以及美國、非洲的辛巴威等國家，帶給國際和平與希望，更凸顯宗教沒有國界之分。

北港朝天宮的國際交流成果豐碩，2024年3月教廷梵諦岡由宗教交談部副秘書長鮑霖神父組團來台參訪，當時就由董事長蔡咏鍀親自接待，這也牽起兩邊緣份，半年後換蔡咏鍀組團前往梵諦岡，也見到教宗方濟各，將象徵「東方聖母」的黃金媽祖、白玉媽祖像，贈送給教宗作為交流紀念，留下難得記錄。

台日交流不斷　日本東渡首航收穫多　

這次的日本東渡首航前，雙方的交流就不曾間斷，去年日本大間稻荷神社就迎來北港媽分靈，今年香川縣小豆島再添一站，廟方去年也參訪擁有1300多年歷史的奈良元興寺，並取經元興寺文化財研究中心，考察在沒有政府資金補助下，如何透過修繕日本各地的文化財維持運作，還成為日本唯一的寺廟修復中心，雙方交流也替北港朝天宮文物館及文物修復中心，提供更多想像與可能。

走出台灣、擁抱世界　向全球推廣媽祖文化

為向全世界推廣媽祖文化，在北港朝天宮董事會支持下，2016年12月也成立「寰宇媽祖文化國際交流協會」，由董事長蔡咏鍀擔任理事長，首屆國際理監事更有來自日本的吳本信一、美國的高可達、南非的林志宏、馬來西亞的李展榮等人出任，由北港朝天宮媽祖本尊，及全球三大洲直屬分會組成，以宣揚媽祖聖蹟、激發人心向善，促進社會和諧與世界大同為宗旨。

提升媽祖信仰做公益　各項措施都落實

協會成立也有多項重大任務，包括團結不分族群推展媽祖信仰文化，提升媽祖信仰精神推動公益，宣揚媽祖文化定期舉辦學術研討，以及定期舉辦慶典法會祈福，還有協助政府推動國民外交等，並通過設立媽祖研究資料中心、舉辦媽祖文化研習班、舉辦媽祖遶境體驗營等議題，近年也都逐一實現。