國衛院最新研究指出，攜帶「APOE ε4」基因的長者，未來認知功能退化速度可能較快。研究團隊追蹤超過4000名年滿55歲、原本認知功能正常的民眾長達6年，發現攜帶APOE ε4基因的人，隨著年齡增加，認知能力下降的速度明顯較快，研究成果已刊登在國際醫學期刊JAMA Network Open。
研究主持人、國衛院神經及精神醫學研究中心特聘研究員陳為堅表示，團隊利用「台灣中老年健康因子及健康老化長期研究（HALST）」資料，並透過「簡易心智量表（MMSE）」評估受試者認知功能變化。結果發現，不論是否帶有相關基因，隨年齡增加認知能力都可能下降，但帶有APOE ε4基因的長者退化速度更快，而且帶有越多該基因，退化情形也越明顯，差異通常在70歲後逐漸拉開。
研究也指出，APOE基因與晚發型阿茲海默症關係密切，是目前已知最重要的遺傳風險因子之一。隨著台灣人口持續老化，失智症防治已成為社會重要挑戰。官方推估，到2050年可能有300萬至500萬人受到失智症影響。研究團隊認為，在症狀出現前就辨識高風險族群，有助於及早透過生活型態調整與醫療介入延緩退化，也能為未來失智症預防政策提供重要依據。
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