根據現行《皇室典範》，日本皇位僅能由父系男性繼承，女性皇族一旦與平民結婚，就必須放棄皇族身分。多年來，隨著女性皇族陸續出嫁，日本皇室成員持續減少，外界也憂心皇室恐面臨人力不足及皇位繼承危機。修法通過後，女性皇族婚後可繼續保有皇族身分。目前尚未結婚的5位女性皇族，包括日皇德仁與皇后雅子的獨生女愛子公主，以及秋篠宮文仁親王次女佳子公主等人，都將適用新制。
新法也明定，即使女性皇族婚後留在皇室，其配偶及子女仍屬一般國民，不具皇族身分，也沒有皇位繼承權。除了女性皇族制度改革外，新法也新增「養子制度」，允許1947年脫離皇籍的11個舊宮家男系男性後裔，在符合年滿15歲、未婚且沒有子女等條件下，可被現任皇族收養重返皇室，以增加皇族人數。
值得注意的是，成為皇族養子的男系男子本人，仍不具皇位繼承資格；但若日後生下兒子，其子則可依法取得皇位繼承資格，且繼承順位仍依照原生家族的血統計算，而非收養關係。此外，新法也規定，一旦透過收養成為皇族後，將不得再依本人意願脫離皇族身分。
目前日本皇位繼承人僅剩日皇德仁的弟弟秋篠宮文仁親王，以及文仁親王之子悠仁親王兩位年輕世代男性皇族，因此此次修法被視為日本政府因應皇室人數逐年減少、維持皇室制度運作的重要一步。
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