日本內閣官房長官木原稔證實，2名國民分別在5月18日與25日於中國瀋陽及大連市被捕，被指涉嫌走私違禁品。他以隱私為由，未透露案件詳情。日本政府將從保護國民的角度出發，與當事人及相關單位保持聯繫。
日本《朝日新聞》等媒體報導指，被捕的兩名日本人為日本電機業巨頭中國分公司的員工，涉嫌把稀土相關物資帶到中國境外，暫時不清楚被指控的罪名。
自從去年4月美中貿易關係緊張，中國限縮稀土原料的出口限制，導致全球稀土原料受到影響，去年11月，日本首相高市早苗在國會談及「台灣有事」的言論，引發中國強烈不滿，中日關係急遽惡化，中國商務部今年1月宣布，限制軍民兩用物項出口到日本；有報導指中國也停止批准出口到日本的稀土許可，涉及汽車和電機等不同產業，不限於軍事業界。
儘管中國聲稱這些措施不影響民用商品，但在中國經營的日企指出，取得出口許可證變得困難。
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