日本內閣官房長官木原稔證實，2名國民分別在5月18日與25日於中國瀋陽及大連市被捕，被指涉嫌走私違禁品。他以隱私為由，未透露案件詳情。日本政府將從保護國民的角度出發，與當事人及相關單位保持聯繫。
日本《朝日新聞》等媒體報導指，被捕的兩名日本人為日本電機業巨頭中國分公司的員工，涉嫌把稀土相關物資帶到中國境外，暫時不清楚被指控的罪名。
自從去年4月美中貿易關係緊張，中國限縮稀土原料的出口限制，導致全球稀土原料受到影響，去年11月，日本首相高市早苗在國會談及「台灣有事」的言論，引發中國強烈不滿，中日關係急遽惡化，中國商務部今年1月宣布，限制軍民兩用物項出口到日本；有報導指中國也停止批准出口到日本的稀土許可，涉及汽車和電機等不同產業，不限於軍事業界。
儘管中國聲稱這些措施不影響民用商品，但在中國經營的日企指出，取得出口許可證變得困難。
日本共同社報導指，自中國《反間諜法》2014年施行以來，已有17名日本人因涉嫌從事間諜活動等被拘。其中，阿斯利康製藥的一名日籍男性員工2023年因涉嫌間諜活動被拘，並於去年7月被判處有期徒刑3年6個月。2019年，伊藤忠商事的一名日籍男性員工也因危害國家安全罪被判處有期徒刑3年。
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