AI打造終極疫苗？劍橋新技術有望「以一擋千」

研究團隊將這項技術稱為「通用疫苗」（Universal Vaccine），並首度利用AI設計出「超級抗原」（Super-Antigen）。這種設計讓疫苗不再只鎖定單一病毒株，而是能涵蓋同一病毒家族中的大量變異株。

研究人員表示，這代表疫苗研發將從過去「被動追趕」，轉變為「主動預防」，未來面對快速變異的病毒，不必再因新變種出現而不斷更新疫苗。

現行流感疫苗與COVID-19疫苗的主要問題在於，它們使用的是已在人類社會中出現的病毒株抗原，因此醫學界往往只能在病毒變異後再進行調整更新。這也是傳統疫苗保護力有限、必須定期更新並追加接種加強劑的原因。

相較之下，新技術有望突破這項限制，不僅能在病毒變異前提供保護，甚至有機會在可能引發全球大流行的新病毒株蔓延之前，就先建立免疫屏障。

研究主持人希尼（Jonathan Heeney）表示：「我們已將疫苗研發模式從被動應對，轉變成前瞻預防。即使病毒演化出新的變種，我們的疫苗仍能持續提供保護。」

「這代表我們可以擺脫不斷追逐病毒變異株、反覆更新疫苗的循環。」

相關成果已發表於英國「感染期刊」（Journal of Infection），第一期人體臨床試驗共招募39名受試者，結果顯示疫苗安全性良好、耐受度高，且副作用相當輕微。

不過，這項技術距離正式上市仍有一段路要走。下一階段的第二期臨床試驗將進一步評估疫苗能否在更大規模且更多元族群中有效誘發免疫反應。