這場離別正值日本與中國關係高度緊張之際。日本首相高市早苗日前表示，若「台灣有事」中國攻擊台灣，日本將會進行軍事介入，雙邊關係因此急遽惡化。此後，雙方言行與行動日益強硬。本月初，中國也加強對日本稀土相關產品的出口限制。
周日是東京上野動物園開放民眾看貓熊的最後一天。現場民眾大排長龍，有人等候長達三個半小時，只為最後一眼看看雙胞胎幼崽「曉曉」與「蕾蕾」。雙胞胎離開後，日本將自1972年、也就是兩國關係正常化以來，首次完全沒有大貓熊。
中國長期以出借大貓熊作為對國際盟友與競爭對手釋出善意的外交手段。不過，所有外借的大貓熊所有權仍屬中國，包括在海外出生的幼崽；作為交換，接收國須為每對貓熊每年支付約 100 萬美元的費用。
根據東京都政府統計，約有10萬8千人爭取4,400 個名額，只為最後一次與深受喜愛的熊貓告別。
一名女性對 BBC 表示：「我從兒子還是嬰兒時就帶他來看熊貓，希望這能成為他美好的回憶，很高興今天能來送別牠們。」
另一名女性回憶道：「看著牠們從那麼小慢慢長大，真的非常幸福。」也有民眾在道別時忍不住落淚。
「曉曉」與「蕾蕾」於 2021 年在上野動物園出生，父母「真真」與「力力」同樣是以繁殖研究名義借展至日本。
近年來，中國的大貓熊外交往往與重大貿易協議同步。2011 年，蘇格蘭愛丁堡動物園獲借兩隻貓熊，正值雙方洽談鮭魚、路虎汽車與能源技術供應合約之際。
近年已有不少貓熊陸續返回中國。一般借展合約為期 10 年，雖然常有延長，但在目前雙邊摩擦升高的情況下，日本再次獲得貓熊借展的前景仍不明朗。
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