在911恐怖攻擊後，美國成為至今唯一啟動北約《第五條款》的成員國。該條款規定，對一個成員國的攻擊，視同對所有成員國的攻擊。接下來 20 年間，北約盟國與其他夥伴國家與美軍並肩在阿富汗作戰——這樣的犧牲，川普卻在言談中屢屢淡化。
川普在瑞士達沃斯接受福斯新聞（Fox News）訪問表示：「我一直都在問，『如果有一天我們真的需要他們，他們會出現嗎？』這才是最終的考驗。而我對此並不確定。我知道我們一定會在，或一定會出手，但他們會不會？我們其實從來沒有真正需要過他們，也沒有真的向他們要求過什麼。你知道，他們會說自己派了一些部隊到阿富汗，這樣那樣的。但他們確實是派了——只是待在後方，離前線有點距離。」
媒體指出，儘管從絕對人數來看，美國在阿富汗的傷亡遠高於任何其他北約國家，但若以人口比例計算，一些歐洲國家的犧牲幾乎與美國相當。約有 3,500 名盟軍士兵在阿富汗衝突中喪生，其中 2,456 人為美軍、457 人為英軍。丹麥在入侵開始時人口僅約 500 萬，卻失去了超過 40 名士兵。
最初派駐阿富汗南部赫爾曼德省（Helmand）的部隊——該地為塔利班據點及鴉片生產中心——主要由英國與丹麥軍隊組成，直到 2008 年美國才增派援軍。英國與丹麥的大部分傷亡也都發生在赫爾曼德。
哈利王子曾兩度派駐阿富汗與美軍並肩作戰
川普接受福斯新聞訪問前，北約秘書長呂特（Mark Rutte）已對他先前貶低盟友的說法作出反駁。
呂特周三於達沃斯與川普並肩而坐時表示：「我聽到你昨天和今天說的一件事，你並不完全確定歐洲國家是否會在美國遭到攻擊時前來援助。我要告訴你——他們會，而且他們確實曾經這麼做過，在阿富汗。每兩名犧牲的美國士兵，就有一名來自其他北約國家的士兵再也沒有回到家人身邊，這件事非常重要。如果你認為不是如此，這讓我感到痛心。」
英國首相施凱爾周五嚴厲批評川普的說法「具有侮辱性，且令人震驚」，並暗示美國總統應為此道歉，「我一點也不意外，這些言論會對那些罹難或受傷士兵的家屬造成如此深的傷害。如果是我說錯話、或說出那樣的話，我一定會道歉」。
曾兩度派駐阿富汗的哈利王子，透過發言人發表聲明，表示北約部隊的犧牲值得尊重，「2001年，北約史上第一次、也是唯一一次啟動《第五條款》，這代表每一個盟國都有義務與美國站在一起，在阿富汗追求我們共同的安全目標。盟友們回應了這項召喚。我曾在那裡服役。我在那裡結交了一輩子的朋友，也在那裡失去了好兄弟。光是英國，就有457名軍事人員殉職」。
他沉痛說：「成千上萬人的人生因此被永遠改變。父母埋葬了自己的兒女，孩子失去了父親或母親，家庭則被迫承擔這一切帶來的代價。」他強調：「這些犧牲，值得被真實而且充滿尊重地訴說，因為我們依然團結一致，忠於對外交與和平的守護。」
但白宮對外界批評不以為意，並堅稱川普的立場是正確的，「川普總統完全正確——美國為北約所做的貢獻，遠遠超過聯盟中任何其他國家，甚至超過其他所有國家的總和。」
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