33萬人隨香！白沙屯媽祖凌晨起駕　36小時急行軍抵北港

今年白沙屯媽祖進香活動報名隨香的信徒人數大爆發，廟方準備的23萬件背心早已發完，總計今年共有32萬9118人，比去年17萬9971人增長了8成，增加近15萬人將近一倍，盛況空前。

今天早上起來自全國各地的香燈腳陸續湧進白沙屯，將拱天宮擠得水泄不通，總統賴清德、台中市長盧秀燕、雲林縣長張麗善及地主苗栗縣長鍾東錦等人先後到拱天宮參拜，並在廟方安排下參與相關儀式。

拱天宮於昨天深夜11時25分舉行登轎儀式，眾人接力扶持媽祖聖駕，在「進喔、進喔」信徒歡呼聲中完成登轎。完成巡庄的山邊媽祖前來合轎，白沙屯媽、山邊媽姊妹倆終於合體，共乘「粉紅超跑」在信徒簇擁下啟程，煙火也同時點亮整個白沙屯地區。

今年白沙屯媽祖進香行程「去急回緩」，36個小時即5月3日中午就要到雲林北港，考驗香燈腳的體力和耐力。台中教育大學台灣語文學系專任副教授林茂賢提醒隨香信徒，今年報名的香燈腳近33萬人，比去年多了近1倍，食物以及相關資源可能出現不足，必須要自己照顧自己。

白沙屯媽祖抵達北港朝天宮後，5月4日舉行進火儀式，隨後出發返回拱天宮，回程較為輕鬆，預計5月11日下午3時45分回宮。