媽祖進香遶境都不能少了他 「報馬仔」全身上下都有涵義
【李家穎／綜合報導】每年農曆三月「瘋媽祖」，遶境隊伍中最吸睛的角色之一，莫過於衝在最前頭敲鑼開道的「報馬仔」。民俗專家楊登嵙指出，報馬仔不只是「報信的人」，更承載濃厚文化寓意，從頭到腳的裝扮，全都在傳遞做人處事的道理，背後蘊含媽祖信仰「知足、長善、感恩、惜福」的精神。
楊登嵙老師表示，報馬仔在遶境過程中負責敲鑼提醒信眾隊伍即將到來，同時也肩負整隊任務，避免隊伍拖延散亂，是媽祖駕前的「先鋒官」。但更特別的是，他身上的每一樣配件，其實都有象徵意義。像頭戴紅纓帽，代表紀律與責任；配戴老花眼鏡，寓意看清是非；無鏡片的「無仁眼鏡」，則提醒做人不可目中無人。
臉上的八字鬍象徵誠信，強調說話算話；嘴含旱煙，與台語「感恩」諧音，提醒人常懷感恩之心；反穿的羊襖則象徵「備受煎熬」，勉勵人在困境中仍要帶給他人溫暖。肩上扛的長紙傘，也暗藏玄機，從「雨傘」、「長傘」到「紙傘」，分別對應「語善」、「長善」、「直善」，勸人長期行善、為人正直。
不只如此，報馬仔身上還會掛著韭菜、豬腳、錫壺等物品，分別象徵「長長久久」、「知足常樂」、「惜福祈福」；紅線則成為現今信眾求姻緣、保平安的重要象徵。就連衣服扣錯、褲管一高一低，甚至腳上的瘡疤與膏藥，也都在提醒世人不計較外表、人生本就坎坷，更要記取教訓、腳踏實地。
楊登嵙強調，雖然各地遶境形式略有不同，但報馬仔背後的核心精神始終一致，就是透過這些看似「奇特」的裝扮，傳遞勸人向善的價值觀。也難怪每年媽祖出巡，除了信仰熱潮外，這位充滿故事的「報馬仔」，總能再度掀起關注話題。
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