這屆挑戰賽從21日到24日在吉隆坡與芙蓉舉行，共有30多國、800多名廚藝選手參賽，是東南亞重要的國際廚藝競賽之一。「台灣國際年輕廚師協會」與「台灣廚藝美食協會」派代表與賽。
外交部長林佳龍也在賽前授旗「台灣國際年輕廚師協會」，預祝勇奪佳績。駐馬來西亞台北經濟文化辦事處代表連玉蘋今天前往賽場，為選手加油打氣。
賽場內，台灣選手神情專注地備料、烹調與擺盤，運用客家食材梅干菜、福菜、桔醬、菜脯、豆豉，以及烏魚子、鳳梨、芒果等台灣特色食材，將熟悉的台灣風味融入創意料理，在各國選手競技中展現台灣飲食特色。
連玉蘋表示，美食最能拉近人與人之間的距離，也是推動國民外交的重要媒介；台灣是這次參加吉隆坡賽事規模最大、能見度最高的國家之一，透過美食外交，不僅展現台灣軟實力，也呼應外交部推動的「總合外交」理念。
她指出，希望藉由美食帶出台灣文化、觀光及多元交流，讓更多國際友人認識台灣。
連玉蘋並肯定台灣選手將在地食材、台灣元素與創意結合，轉化為各具特色的料理，相信能在接下來的國家隊賽事中脫穎而出，爭取佳績。
台灣國際年輕廚師協會祕書長洪明照表示，期盼台灣選手在接下來賽事再創佳績、贏得更多獎牌，也呼應外交部推動美食外交的理念，讓每位選手都成為台灣的廚藝大使，透過美食軟實力讓世界看見台灣。
同樣率團參賽的台灣廚藝美食協會祕書長曾志昌指出，參與國際廚藝賽事，除讓台灣餐飲人才走向世界，也將台灣食材帶上國際競賽舞台，使來自世界各地的國際評審與選手品味台灣、認識台灣，並用台灣的美食做國民外交，充分展現台灣餐飲文化的深厚底蘊與創新實力。（中央社）
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