報導指出，川普政府先前曾考慮在美國建國250周年之際，核准多達250件赦免或減刑案，讓不少長期等待的申請人燃起希望，但這項計畫最後並未實現。川普7月3日僅赦免不到20人，其中包括違反《清潔空氣法》者與一名政治捐款人。
《紐約時報》取得的司法部內部文件顯示，美國赦免事務律師馬丁本月14日通知全國聯邦檢察官，其辦公室已自7月10日起陸續駁回相關案件。信中未說明每件申請遭拒的具體原因，也無法確認川普是否親自審閱。白宮官員則稱，特赦250人從未成為正式方案，只是幕僚曾提出的構想。
司法部官網資料顯示，逾300件赦免申請遭拒，另有超過5600件減刑請求未獲批准。今年1月，也已有近530件案件被否決。雖然總統一次駁回大批申請並不罕見，但川普的審查方式仍引發爭議。
前總統拜登卸任前同樣拒絕近6000件赦免申請，卻也核准數千件減刑案，多數受益者為非暴力毒品犯，或符合司法部既定條件、已展現悔意且再犯風險較低者。
相較之下，川普的特赦多繞過司法部傳統審查程序，優先給予政治盟友、支持者，以及有能力聘請權勢律師或遊說人士者，包括近1600名涉及2021年1月6日國會山莊事件的人。
白宮特赦事務主管強森先前曾邀請大學法律診所推薦值得獲得第二次機會的人選。聖湯瑪斯大學法學院提交逾15件申請，其中4件已遭駁回。教授奧斯勒批評，許多申請人在獄中表現良好、完成矯正課程，也真正改過自新，卻仍未獲公平審視，反而不如有政治關係或金錢資源者更有機會重獲新生。
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