美國哥倫比亞大學研究團隊招募95名平時每天睡7至8小時的成年人，讓他們在其中6週期間比平常晚90分鐘上床睡覺，接著再連續6週維持原本的睡眠時數，藉此比較兩個階段的身體變化。
結果發現，受試者平均每天少睡約80分鐘，短短6週內體重平均增加約0.45公斤。
研究主持人聖昂格教授表示：「我們的研究顯示，充足睡眠可能有助降低體重增加以及肥胖相關疾病（如心臟病和糖尿病）的風險。」
過去研究曾發現，嚴重睡眠不足（例如每天僅睡約4小時）會改變食慾，導致攝取更多食物，進而造成體重增加。不過，研究團隊希望了解更貼近日常生活的情況，也就是長期少睡1小時以上，是否同樣會影響體重。
聖昂格指出：「過去研究多是在最極端的睡眠不足情況下觀察結果，無法回答許多每晚只睡5至6小時、屬於輕度睡眠不足者，是否也會因此增加體重。」
研究第一作者祖萊卡特表示，雖然胖0.45公斤好像不多，但關鍵在於這項變化只發生在6週內，若長期維持相同睡眠習慣，一年累積下來可能造成更明顯的體重增加。
研究也發現，睡眠不足不只影響體重，還可能讓人白天活動量下降。受試者在睡眠減少期間，每天久坐時間平均增加17分鐘，其中男性與停經後女性增加幅度更大，接近30分鐘。
研究結果發表於醫學期刊《內科醫學年鑑》（Annals of Internal Medicine）。
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