近日有網友在Reddit論壇發問，想知道「堆石頭」是否真的會危害環境，還是只是大家都懂、自己不懂的網路玩笑。該名網友表示，他看過許多影片中有人把石堆推倒，而且態度非常憤怒，讓他不解小小一堆石頭怎麼會破壞當地野生動物。
這類石堆有時被稱為「cairns」，源自蘇格蘭蓋爾語，意思是「一堆石頭」。
過去人們會在山區或路線容易混淆的地方堆石頭，用來指引登山者方向，提醒他們走在正確路線上。在美國新墨西哥州埃爾馬爾派斯國家紀念區（El Malpais National Monument）等地，這類石堆甚至由美國國家公園管理局建造與維護。
不過，現代也有不少人是為了藝術、拍照或打卡而堆石頭。
問題在於，在某些環境裡，移動幾顆石頭就可能造成嚴重傷害。美國國家公園管理局去年就曾呼籲遊客不要堆石頭，因為曾有瀕危蠑螈遭人移動並堆疊的石頭壓死。
園方說，堆水壩、挖水道或堆石頭看似無害，但對躲在石頭底下的野生動物來說，可能是致命行為。
石頭下方藏著脆弱的生態系，包括巢穴、庇護處與棲地。每年夏末到初秋，東部大鯢會在石頭下產下100到300顆卵；一旦石頭被移動或拿走，可能瞬間毀掉整個世代。
這也是為什麼在某些自然環境中，「堆石頭」會引發特別強烈反應。
至於其他地區，理由未必如此極端，但美國國家公園管理局仍建議遊客不要這麼做。
因為為了裝飾而堆出的石堆，可能會讓登山客誤以為那是官方路標，進而偏離原本路線。
此外，移動石頭也可能以其他方式傷害環境。
美國國家公園管理局指出，移動石頭會擾動土壤，使該區域更容易受到侵蝕，也會破壞脆弱植被與微型生態系。因此，民眾不應擅自移動既有石堆，也不應自行建立新的石堆。
報導指出，一般來說，進入自然環境時，最好盡量保持原貌。移動1顆石頭看似不會造成太大影響，但美國國家公園管理局2025年記錄到超過3.23億人次造訪，其中包括1,300萬人次過夜住宿。若每名遊客都移動1顆石頭或堆1座石塔，將對植被與生態系造成難以估計的破壞。
不過，若在野外看到石堆，通常也不建議自行破壞。
因為部分國家公園確實會用石堆標示路線，有些石堆則因歷史原因被保留下來，例如1896年由貝茲（Waldron Bates）設計的特殊樣式。任意破壞或移動這類石堆，可能會被視為破壞公物。
