葉耀元指出，從川普抵達會場主動與習近平握手，到中國方面給足高規格接待排場，再到雙方開場致詞互相「戴高帽」，表面氣氛看似融洽，但他強調，「面子做足，不代表裡子談好了。」
他觀察，一般重大高峰會結束後，雙方都會安排會後記者會或聯合發言，方便媒體報導成果，但這次卻「等了幾個小時什麼都沒有」，最後雙方直接前往天壇參觀，讓他直呼「非常不尋常」，認為這代表雙方談了很久卻沒達成共識，連總結都無法對外說明。
葉耀元分析，通常這類峰會在元首見面前，外交團隊早已先把主要議題談出初步結果，但以目前美中關係的僵局來看，「會前恐怕什麼共識都沒談出來。」他也提到，川普本身就是典型「談判型領導者」，習慣親自上場談條件，因此此次特地帶著多位美國科技企業領袖同行，目的就是向中國釋出訊號：「想跟美國科技業做生意，就得跟美國當朋友。」但問題在於，美國重視的國家利益，包括第一島鏈安全、美國科技領先與全球霸權地位，正是中國想挑戰的核心，因此雙方根本難有交集。
此外，葉耀元還注意到，中國官媒報導中特別提及，北京方面在台灣議題上對美方「直球對決」，甚至警告若處理不好台灣問題，兩國恐發生衝突。不過，他也發現中國官媒完全沒提到美方回應，認為這代表美國說的內容「不是中方想聽的話」。葉耀元推測，美方應仍重申台海與第一島鏈安全屬於美國核心利益，但不會明講實際軍事作法，而這種模糊但強硬的態度，正是中國最難接受的部分。
最後，葉耀元替這場峰會下了「開高走低」的評語，認為外界雖期待美中關係破冰，但從國際政治角度來看，美中本質上仍是霸權競爭關係，「就像冷戰時期的美國與蘇聯，在結構沒改變前，不可能出現真正質變。」他還補充，從會後前往天壇的畫面觀察，川普看起來「似乎並不怎麼開心」，也替這場備受矚目的川習會留下耐人尋味的尾聲。
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