Yale Environment 360報導，發表在《自然生態與演化》期刊上的新發現指出，大象可能具有抽象思維能力，並且可能擁有超越名字的詞彙。根據研究，大象會互相叫名字，並在聽到別人叫他們的名字時做出回應。
研究中，研究人員分析了在肯亞超過一年時間內錄製的數百個大象呼叫聲。透過機器學習，他們識別出了大象互相呼喚時發出的特定聲音。
研究人員隨後播放了錄製的呼叫聲，發現大象在聽到朋友或家人呼喚牠們的名字時會回叫，或者向聲源方向移動。
相對於其他名字的呼喚聲，大象的回應熱情度低。
在動物世界中，使用名字是罕見的，通常是通過模仿來實現的。
例如海豚透過模仿特定海豚的特定聲音，來稱呼對方。
鸚鵡也以類似的方式彼此識別。大象的呼叫聲不依賴於模仿，這點很不尋常。
研究稱需要進一步研究來確定大象是否能在呼叫中識別食物、水源或地點。
該研究的共同作者、科羅拉多州立大學的保育生物學家威特梅爾（George Wittemyer）希望有一天人類能夠直接與大象交流，向牠們警告偷獵者或其他威脅。威特梅爾說：「我希望能夠警告牠們，『不要來這裡。如果你來這裡，你會被殺死。』」
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