日本自1998年法國世界盃首次晉級會內賽以來，已連續8屆打進世界盃，其中5度從分組賽突圍闖進淘汰賽，卻始終無法突破首輪，至今仍未拿下隊史首場世界盃淘汰賽勝利。
2002年韓日世界盃，日本以地主之姿踢出2勝1和、分組第一晉級，但16強遭土耳其以1比0淘汰，首度挑戰淘汰賽就止步。
2010年南非世界盃，日本以分組第二晉級16強，與巴拉圭鏖戰120分鐘仍0比0平手，最終在PK大戰以3比5落敗，與8強擦身而過。
2018年俄羅斯世界盃，日本再度闖進16強，面對比利時一度取得2比0領先，卻遭對手連進3球，第94分鐘遭到絕殺，以2比3遭逆轉，留下隊史最經典也最遺憾的一役。
2022年卡達世界盃，日本先後擊敗德國、西班牙，以分組第一之姿晉級16強，但面對克羅埃西亞，雙方1比1戰平後進入PK大戰，日本以1比3落敗，再度與隊史首場淘汰賽勝利擦肩而過。
今年世界盃，日本在分組賽以1勝2和、保持不敗晉級32強，面對巴西時更率先取得領先，可惜下半場遭追平，又在最後時刻遭到絕殺，最終以1比2遭逆轉淘汰，再一次倒在世界盃淘汰賽首戰。
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