柯林斯去年曾公開透露自己罹患腦癌，並積極接受治療，希望延緩這種無法開刀的疾病擴散。他當時形容，腦中的腫瘤就像「一隻長滿觸手的怪物，沿著大腦底部蔓延，大小就像一顆棒球」。醫師更曾告知他，若不接受治療，可能只剩下3個月壽命。
柯林斯在NBA效力13年，曾待過6支不同球隊，2013年，他在《運動畫刊（Sports Illustrated）》封面故事中公開出櫃，當時他以一句「我是34歲的NBA中鋒，我是黑人，我也是同志」震撼全美體壇。
NBA總裁席佛（Adam Silver）今天在聲明中表示：「柯林斯的影響力遠遠超越籃球本身，他幫助NBA、WNBA以及整個運動界，變得更加包容與友善，為未來世代鋪路。」
談到病情時，柯林斯也回想起自己2013年向《運動畫刊（Sports Illustrated）》公開出櫃的決定。當時他以一句「我是34歲的NBA中鋒，我是黑人，我也是同志」震撼全美體壇。
在那個年代，美國同性婚姻甚至尚未全面合法化，而柯林斯當時還是自由球員，外界一度擔心他公開性向後，NBA生涯可能因此結束。
不過，他之後仍重返籃網隊效力，成為美國四大職業運動聯盟史上首位公開同志身分後仍持續出賽的現役球員，也因此被《時代雜誌（Time）》選入百大最具影響力人物。
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