李昭元本身為國小教師，熱愛登山的他，1999年首度征服礁溪聖母登山步道（抹茶山）後，開啟他的攻頂人生。2015年，他完成登頂抹茶山4000次的里程碑。截至失蹤前，李昭元登頂抹茶山多達4819次。
不過2018年3月，李昭元獨自一人從高雄藤枝入山，挑戰縱走中央山脈回宜蘭。卻在4月1日連絡朋友之後就音訊全無，儘管搜救隊大規模搜山、加上山友發出50萬元懸賞令仍沒下文。
李昭元妻子於2024年6月向法院提出死亡宣告聲請。案經宜蘭地院准予公示催告，並限期7個月內陳報生存狀況，如今期滿，李昭元仍沒音訊。法官審酌相關事證，確認他自2018年4月1日失聯後，已滿7年法定年限，遂依《民法》第8條第1項規定作出死亡宣告裁定
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