根據《央廣網》報導，每到夏季冷氣使用高峰期，因冷氣長時間未清潔導致呼吸道不適或肺部感染的案例明顯增加。中國武漢市第三醫院呼吸與重症醫學科副主任鮑敏指出，她曾接診一名32歲男子，天氣轉熱後直接開啟放置半年未使用的冷氣，之後出現連續3天高燒、肌肉痠痛與乾咳等症狀。
該男子初期誤以為是感冒，自行服藥後未見改善，甚至出現胸悶與呼吸困難，緊急就醫後檢查發現左肺已有大範圍感染，確診為「退伍軍人菌肺炎」，經治療後才逐漸恢復。
醫師指出，冷氣在長時間停用後，濾網、蒸發器與集水盤等部位容易累積灰塵、皮屑與濕氣，進而成為細菌與黴菌滋生環境，其中包括退伍軍人菌、金黃色葡萄球菌等病原體。當冷氣重新啟動後，污染物可能隨氣流擴散至室內，被人體吸入後影響呼吸道與肺部健康。
醫師提醒，退伍軍人菌肺炎初期症狀與感冒相似，容易被忽略，但病程進展可能較快，嚴重時甚至導致呼吸衰竭或多重器官衰竭。此外，冷氣中的黴菌孢子也可能誘發過敏性鼻炎、氣喘，長期吸入則可能造成慢性支氣管炎等問題。許多民眾以為只清洗濾網即可，但實際上蒸發器與風鼓等內部零件才是最容易藏污納垢的地方，若未徹底清潔，病菌仍可能殘留並持續散播。
醫師強調，退伍軍人菌適合在約37°C至50°C的溫暖且停滯水環境中生長，常見於冷卻水塔與空調系統中，若污染水霧經空調循環擴散並被吸入，便可能引發退伍軍人症。建議定期清洗消毒中央空調冷卻水塔等設備，家用冷氣則應定期清洗濾網與內部結構，避免病菌累積。
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